我國農耕文明源遠流長、博大精深，是中華優秀傳統文化的根脈。但是，相當一個時期以來，學術界對于中國農耕文明缺少應有關注，既有的研究也多注重其原始性、落后性、保守性等等，未能深入發掘其在中華文明發展中的重要價值與意義。由商務印書館所推出的馬新教授的新著《中國古代村落形態研究》和《中國古代村落文化研究》，以中國式話語體系對中國古代農耕文明進行建構，取得了一系列新知，也嘗試回答了中國古代農耕文明發展史上若干關鍵性問題。

　　比如，關于村落在中國文明起源中的地位問題。來自西方的文明起源理論把城市作為文明起源的重要標志，忽視村落的地位與作用，這與中國文明起源的實際并不相符。作者提出，中國文明起源的過程既是城市與村落分離的過程，也是城市與村落所共同構建的方國共同體成長的過程，村落在文明起源中同樣具有標志性意義。

　　又如，以往的研究多關注城市文明的引領性和農耕文明的落后性。作者認為，中國古代村落具有很強的連續性，是中國歷史上最為持久、最為穩定的社會單元與聚落單元，也是中華五千年文明綿延不絕的重要基點和基本構成。其中所涵養、傳承、生發的農耕文明筑就了中國歷史的昌盛，為當今社會留下了豐厚的農耕文化遺產。

　　再如，關于中國古代農耕文化的基因問題。以往的研究多認為古代村落中彌漫著小生產者的“封閉”，“民至老死，不相往來”的農民就是“一盤散沙”。作者認為，中國古代村落自產生起，便有著較強的共同體特征，在長期傳承發展中，村落中的公共活動與公共事務一直較為豐富，既有祭社、祭神、驅儺、求雨、臘祭等祭祀活動，又有修路、架橋、鑿井、建房等公共事務，還有春節、上元、清明、端午、中秋等各種各樣的節慶娛樂。由此造就了古代村落文化中的合作意識與集體精神。中國古代村落文化中還充滿著濃厚的鄉鄰之情，浸潤在村落日常中的鄰里守望，不僅是一種倫理要求，更是村民精神與實際生存的需要。村落中所凝聚傳承的這些傳統是中國古代農耕文化的基因所在，也是中國傳統社會的重要特色。

　　另如，在近代化進程中村落的命運與價值問題。以往的研究多從西方歷史的角度出發，認為近代化進程必然是村落的衰退和城市的擴張。作者則提出，在中國歷史發展中，村落始終是城鄉一體社會結構中的基礎，是與城市共存的基本聚落單位，以及人們的精神家園。西方社會的現代化可以通過城市化來實現，中國社會的現代化則必須以鄉村振興為基礎，必須是城鄉融合發展，共同繁榮的現代化。

　　在對中國古代農耕文明的研究中，作者充分借鑒了中國傳統哲學與人文思辨的傳統，這與中國傳統社會的整體性是一致的。中國傳統社會的多元性與兼容性，是套用西方學術理論范式所難以解讀的。從這個意義上可以說，馬新教授從整體性出發，把握中國古代農耕文明的發展，有特定的學術意義與價值。