每當(dāng)夜幕降臨，華燈初上，河南開封鼓樓夜市就會出現(xiàn)車水馬龍、人聲鼎沸的景象，黃燜魚、炒涼粉、杏仁茶、羊肉炕饃、江米切糕、冰糖熟梨、灌湯包子、炒紅薯泥、胡辣湯、桶子雞、花生糕、醬牛肉等200多種小吃匯聚于此，誘惑著四面八方的食客，顯示這座古城獨(dú)有的繁華飲食文化。

　　細(xì)細(xì)地品嘗各種小吃，香的醇厚、甜的細(xì)膩、辣的夠勁、麻的過癮，味道樣樣鮮美。就拿開封小籠灌湯包子來說，提起像燈籠，放下似菊花，皮薄大餡，灌湯流油，看一看就令人饞涎欲滴。輕輕提，慢慢移，先開窗，后喝湯，一個包子下肚，滿口鮮香。

　　夜市是小吃的薈萃之地，小吃的興盛與夜市的發(fā)展有著密不可分的關(guān)系。小吃一詞原稱“小食”，最早出現(xiàn)在晉干寶所著《搜神記》中。北方與長江上游地區(qū)，將食肆飯攤邊做邊賣的早點(diǎn)、夜宵等食品稱為小吃，而將糕點(diǎn)廠的制品以及宴會所用的精美糕點(diǎn)稱為點(diǎn)心；南方則將肉類制品稱為小吃，將早點(diǎn)、夜宵等米面制品稱為點(diǎn)心。小吃、點(diǎn)心古代常互用，沿襲至今。

　　在宋代夜市中，有一個非常引人注目的現(xiàn)象，那就是飲食業(yè)特別發(fā)達(dá)，夜市中的小吃豐富多彩，有賣南食的，有賣北食的，且都有專柜出售。據(jù)《東京夢華錄》記載：“北食則礬樓前李四家、段家爊物、石逢巴子，南食則寺橋金家、九曲子周家，最為屈指。”

　　北宋時東京城所售小吃品種不僅繁多，而且色香味美。李四家、段家的北食，金家、周家的南食，張家、鄭家的油餅，萬家的饅頭，史家的瓠羹，丁家的素分茶，曹婆婆肉餅，王道人蜜餞，鹿家包子，“胡餅店”賣的門油、菊花、寬焦、側(cè)厚、髓餅、新樣滿麻等都久負(fù)盛名，日夜兼營。托盤、提籃串街的小販兒賣的有酒蟹、獐巴、火雞、鹵鴨、肚肺、雞碎、腰腎、鱔魚、辣腳子姜、細(xì)粉素簽、砂糖冰雪等。這些品種，不僅精美合口、色香味美，器皿杯盞，精美絕倫，而且選料嚴(yán)謹(jǐn)，主料突出，講究原汁原味，還具有素則不淡、葷則不膩、甜咸適中的風(fēng)味特色。

　　為了適應(yīng)不同人的需求，不同類型的酒樓、食店應(yīng)運(yùn)而生，以飲為主的有正店、腳店、拍戶、茶肆，以食為主的有食店、餅店。大店之內(nèi)“迎接中貴”，小店之中品評風(fēng)味，陋街小巷販賣“雜嚼（小吃）”。正店就像現(xiàn)在的星級酒店。腳店，規(guī)模相對較小，經(jīng)營酒類及下酒肴饌和風(fēng)味小吃。腳店數(shù)量難以計數(shù)。拍戶，屬腳店性質(zhì)，從酒庫或正店販酒銷售，也賣下酒菜肴和小吃。

　　茶肆，亦稱茶坊，供應(yīng)茶與茶食、茶點(diǎn)、茶果，有一定的規(guī)模。礬樓前有一茶肆，十分清潔，茶具皆用一品器皿，桌椅齊全，頗能吸引顧客。食店，以供應(yīng)飯食為主，是專營一物為主的特色店，一般不售酒與下酒菜肴，規(guī)模大者亦稱分茶，內(nèi)中還有供應(yīng)地方風(fēng)味的川飯店、南食店，以滿足南方人進(jìn)京駐泊之需。餅店，按經(jīng)營品種不同分為油餅和胡油餅，所售有油炸、煎烙和烤制的品種，曹婆婆肉餅、張家的油餅“在京第一”。

　　當(dāng)時售賣風(fēng)味小吃的店鋪很多，據(jù)史書記載，歷史上最早、最具特色的店鋪恐怕當(dāng)屬東京“張手美家”。“張手美家”是五代至北宋初年售賣節(jié)令肴饌的市店，店址在東京城閶闔門外，也就是今天的大梁門外。該店本無字號，店主人叫張手美，人稱“張手美家”。該店對于水陸物產(chǎn)隨時需而供應(yīng)，每節(jié)專賣一種食品，京師人趨之若鶩，爭相購買，有名于時。比如，元日（正月初一）“元陽臠”、寒食（清明前二日）“冬凌粥”、重午（五月初五）“如意圓”、七夕（七月初七）“羅喉羅飯”、中秋（八月十五）“玩月羹”、重九（九月初九）“米錦（重九糕）”。

　　“當(dāng)時在東京宮城東華門有一家風(fēng)味小吃店叫‘魏氏鲊鋪’，因在東華門外，人們把他售賣的鲊叫作‘東華鲊’。”孫潤田說，相傳，宋人王時亨的外祖父徐公喜歡吃“魏氏鲊鋪”所制的鲊，一次與客人共餐，派仆人前往買鲊。仆人不知道路就詢問路人：“你知道‘魏氏鲊鋪’否？”路人厲聲說：“東華門外，誰人不識！”

　　特色美食故事多

　　現(xiàn)在我們吃到的火腿、東坡肉、涮火鍋、湯圓、各式糕點(diǎn)等美食，都是發(fā)明或流行于宋代。

　　東坡肉又名滾肉、紅燒肉，是江南一道傳統(tǒng)名菜，相傳為北宋大文豪蘇軾所創(chuàng)制。蘇軾因“烏臺詩案”被貶到黃州當(dāng)團(tuán)練副使。東坡是黃州的一塊撂荒舊營地，蘇軾在這里開荒耕種，親近自然，自號“東坡居士”。因當(dāng)?shù)刎i多肉賤，他才想出這種吃肉的方法。宋代人周紫芝在《竹坡詩話》中記載：“東坡性喜嗜豬，在黃岡時，嘗戲作《食豬肉詩》云：‘慢著火，少著水，火候足時他自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。’”公元1085年，蘇東坡從黃州復(fù)出，經(jīng)常州、登州任上返回東京在朝廷里任職。沒過多久受排擠，公元1089年要求調(diào)往杭州任知州，這才將黃州燒肉的經(jīng)驗發(fā)展成東坡肉這道菜肴，后流行于江浙。“火腿”一詞也產(chǎn)生于北宋，相傳也是蘇軾發(fā)明。蘇軾講述了制作火腿方法：“火腿用豬胰二個同煮，油盡去。藏火腿于谷內(nèi)，數(shù)十年不油。”

　　火鍋是宋朝美食家林洪發(fā)明的。他曾經(jīng)在冬季的武夷山捕獲一只肥美的野兔，但山中沒有廚師，他不知以什么烹飪方式來處理。一位老食客告訴他：“山間只用薄批，酒醬椒料沃之，以風(fēng)爐安座上，用水少半銚。侯湯響一杯后，各分一筋，令自筴入湯、擺熟、啖之，及隨宜各以汁供。”用筷子夾著切成薄片的野兔肉，在熱氣蒸騰的湯水中一撩撥，馬上變出云霞一般的色澤，再蘸上“酒醬椒料”制成的調(diào)味汁水，入口一咬，一種更鮮美潑辣的味道立即便激活了味蕾。林洪將這種烹飪方式命名為“撥霞供”。隨后“撥霞供”從山野間傳入市井，人們從中得到創(chuàng)造美食的靈感，將“涮”字訣廣泛應(yīng)用于餐桌之上，不獨(dú)兔肉，其他肉片與菜蔬均可一涮而熟，蘸醬食之。此法傳至今天，人們稱之為“涮火鍋”。林洪還在他的《山家清供》記錄了豆芽的制法：“以水浸黑豆，曝之及芽，以糠秕置盆中，鋪沙植豆，用板壓。及長，則復(fù)以桶，曉則曬之……越三日出之，洗，焯以油、鹽、苦酒、香料可為茹，卷以麻餅尤佳。色淺黃，名鵝黃豆生。”宋人的菜譜中，黃豆、綠豆、豌豆、芽蠶、赤豆均可發(fā)成豆芽食用。

　　湯圓，也發(fā)明于宋朝。南宋詞人姜白石有一首詩寫道：“元宵爭看采蓮船，寶馬香車拾墜鈿；風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯圓。”宋人用吃湯圓的方式，含蓄地寄托情思，期待與親人團(tuán)圓相聚。

　　隨著農(nóng)作物產(chǎn)量的增加，麥面和大米逐漸被開發(fā)成口味更加豐富的風(fēng)味小吃。宋朝的面食點(diǎn)心花樣繁多，面條類有晻生軟羊面、桐皮面、鹽煎面、雞絲面、插肉面、三鮮面……饅頭類有羊肉饅頭、筍肉饅頭、魚肉饅頭、蟹肉饅頭、糖肉饅頭、裹蒸饅頭……燒餅類有千層餅、月餅、炙焦金花餅、乳餅、菜餅、胡餅、牡丹餅、芙蓉餅、熟肉餅、菊花餅、梅花餅、糖餅……宋代，人們用大米來制作各式糕點(diǎn)：糖糕、花糕、蜜糕、糍糕、蜂糖糕、栗糕、麥糕、豆糕、小甑糕蒸、重陽糕……著名的蘇式點(diǎn)心，好以桂花、玫瑰調(diào)香，口味香甜，在宋代已經(jīng)形成流派。

　　從宋代至今，無論歷史如何變革，作為開封飲食文化史上的一顆耀眼明珠，傳承千年的開封夜市小吃無不以其獨(dú)特的魅力成為開封的一張亮麗名片，享譽(yù)海內(nèi)外，引人入勝，讓人心神向往、夢魂牽縈。