在歷史的延續(xù)中，中國文化中的龍具有如下的一些象征意義：喻指帝王，象征高貴。如《周易》中有“飛龍?jiān)谔?，大人造也”之語，古人解釋稱：“飛龍?jiān)谔欤q圣人之在王位?！庇髦阜浅Ｖ?。古人相信“深山大澤，實(shí)生龍蛇”，因此有“臥龍”一詞喻指隱居或未露頭角的杰出人才。

　　吉祥的象征。古人相信“天之所與必先賜以符瑞”，因此把世間祥瑞分為嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞五個(gè)等級。其中，最高等級的祥瑞為“嘉瑞”，其征兆是“麒麟、鳳凰、龍、龜、白虎”五種動(dòng)物的出現(xiàn)，預(yù)示著明君在世、天下太平。

　　靈異的象征。古人認(rèn)為，龍乃“鱗蟲之長，能幽能明，能細(xì)能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵”，能興云雨、利萬物。

　　龍的上述象征意義體現(xiàn)于中國傳統(tǒng)文化的方方面面，有物質(zhì)形態(tài)的，也有非物質(zhì)形態(tài)的，是中國傳統(tǒng)文化的重要構(gòu)成內(nèi)容。試列幾種如下：

　　龍袍。龍袍是皇帝專用服裝，因袍上繡有龍紋而得名。龍袍并非簡單的蔽體御寒之物，更多體現(xiàn)的是“嚴(yán)內(nèi)外，明等級，辨尊卑”的社會(huì)屬性。唐高祖李淵曾令臣民不得僭服黃色，黃袍遂為王室專用之服。宋太祖趙匡胤“黃袍加身”，兵變稱帝，于是龍袍別稱“黃袍”。龍袍多呈盤領(lǐng)、右衽、黃色，其上的各種龍章圖案，歷代有所變化。至清代，龍袍形制日臻完善，龍袍又被稱為“吉服”，是皇帝在一般典禮時(shí)所穿的服裝。

　　龍旗。古代王侯出行儀衛(wèi)的旗幟，本作“龍旂”或者“大旂”?！皵纭笔恰捌臁钡漠愺w字。龍旗上的垂旒象征著身份、地位，九旒龍旗是天子之旗，是天子會(huì)見諸侯、冊封同姓宗親時(shí)張掛的旗幟。作為皇權(quán)的象征，龍旗早見于先秦時(shí)期，后世帝王沿用，一直傳承于清末。據(jù)《欽定大清會(huì)典圖》中記載，清代帝王出行時(shí)的儀仗中有“黃龍大纛”“五色金龍纛”。“纛”，即大旗?！包S龍大纛”就是黃龍大旗，“五色金龍纛”是指在黃、紅、白、藍(lán)、青等色的緞子上各繡金龍的旗幟。

　　龍幣。在錢幣上鑄龍形早見于漢武帝時(shí)，時(shí)議以為“天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜”，因此雜鑄銀錫合金的貨幣共有三個(gè)品級。最高一級的重八兩，圓形，因上有龍紋圖案，得名“龍幣”。清末，也曾鑄龍形于幣。清光緒十五年（1889年），兩廣總督張之洞率先在廣東錢局制造銀元樣幣，正面為“光緒元寶”，背面為蟠龍圖紋，每枚銀元重庫秤七錢二分，俗稱“龍洋”。此后，各省紛紛效仿，開設(shè)錢局制造“龍洋”。

　　龍脈。傳統(tǒng)風(fēng)水術(shù)講究“地理五訣”，即覓龍、察砂、觀水、點(diǎn)穴、立向。其中的“龍”本指山脈，即地理脈絡(luò)，“覓龍”就是觀察山的形勢。風(fēng)水師認(rèn)為，土是龍的肉、石是龍的骨、草木是龍的毛發(fā)，昆侖山是“萬山之祖、龍脈之源”，是龍中的祖龍（根龍）。龍脈從昆侖山發(fā)源，延伸到全國各地，其結(jié)構(gòu)類似一棵大樹的根、干、枝、葉，因此在風(fēng)水中有所謂根龍、干龍、支龍、葉龍之說。龍脈乃靈氣聚集之地，被認(rèn)為是龍穴，乃風(fēng)水寶地。

　　龍生九子。俗語有“龍生九子不成龍，各有所好”，又說“龍生九子，子子不同”?！褒埳抛印钡膫髡f由來已久，真正被記錄下來始自明代，目前說法較多，錄其中一說：一曰蒲牢，喜歡鳴叫，佛鐘上的鈕鼻為其造型；二曰囚牛，喜好音樂，為胡琴頭上的刻獸；三曰睚眥，嗜殺喜斗，常刻鏤于刀劍上的吞口處；四曰嘲風(fēng)，平生好險(xiǎn)，為殿角上的走獸；五曰狻猊，喜聞煙、好安坐，為佛祖坐騎；六曰霸下，喜好負(fù)重，為碑碣石趺；七曰狴犴，喜好訴訟，古時(shí)牢獄的大門上?？唐漕^像；八曰負(fù)赑，喜好文采，盤繞在石碑頭頂；九曰鴟吻，喜高遠(yuǎn)眺，可以降雨，所以常把它雕刻在屋脊處，據(jù)說有鎮(zhèn)宅、滅火的功用。

　　除了上面所列，在中國傳統(tǒng)文化中，冠龍之名的事物比比皆是。地名如龍山、龍嶺、龍川、龍?zhí)丁埑?、龍門、龍安、龍州、龍沙、龍岡、龍城；物什也是不勝枚舉，茶葉有“龍井”，香料有“龍涎”，寶劍有“龍泉”，中藥有“龍骨”，水果有“龍眼”，鯉魚有“龍鯉”，菊花有“龍腦菊”，野草有“龍順草”，水車有“龍尾車”，硯臺有“龍尾硯”，餛飩有“龍抄手”，蛇蛻稱“龍子衣”，等等。