山墻也叫外橫墻，沿建筑物短軸方向布置的墻叫橫墻，建筑物兩端的橫向外墻一般稱為山墻。古代建筑一般都有山墻，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。

　　房屋建筑的左右兩邊之墻的上端與前后屋頂間的斜坡，形成一個三角形，似體“山”字。

　　諺語說“山墻扒門必定傷人”，這是因為中國傳統硬山式住宅的主梁搭在山墻上的，而山墻常是承重墻，如果在墻上開門會使墻的承重能力下降，主梁有跌落的危險。

　　山墻的下部一般就是方正的、堅固的墻體，上部則大多為三角形，這樣的山墻多出現在硬山、懸山建筑中。

　　在南方一些民居建筑中，山墻上部也不是典型的三角形樣式，而往往做成階梯狀的防火墻形式。

　　山墻分內山墻、外山墻與排山墻。

　　內山墻是指每個房間與房間之間的墻，它一般與前后墻成丁字形。

　　外山墻是指在外面能看到的墻但前后墻不算，如：一房屋是門朝南，則東西那兩面墻就叫外山墻。

　　排山墻就是老式房子，房間與房間是用木頭或水泥柱立起來，再用磚進行砌筑起來的那就叫排山墻。

　　有些地區依照山墻頂端的形狀，將山墻分為五行山墻，盛行于閩南、廣東潮汕以及臺灣之民居。關于五行山墻有這樣的話：金者頭圓而足闊，木者頭圓而身直，水者頭平而生泥，平行則如生蛇過水，火者頭尖而足闊，土者頭平而體秀。

▲金式

▲木式

▲水式

▲火式

▲土式

▲大幅水式

　　山墻常見的三種形制

　　1、人字形

　　人字形山墻比較簡潔實用，修造成本也不高，民間多采用。

　　2、鍋耳形

　　鍋耳形山墻線條優美，變化大，實際上它是仿照古代的官帽形狀修建的，取意前程遠大，因它的形狀像鐵鍋的耳朵，民間俗稱鍋耳墻。鍋耳墻不但大量用在祠堂廟宇的山墻上，一般百姓的住宅也常使用。

　　3、波浪形

　　造型起伏有致，講究對稱，起伏多為三級，實際是鍋耳墻的變形，更像古代的官帽，百姓基本不用。在比較大的建筑群中它和人字形山墻、鍋耳形山墻一起出現在群落里，尤顯風姿。