從古至今，古人的坐姿可分為席地而坐和垂足兩大時期。遠在商周時期，古人“坐”的姿勢是兩膝著地，兩腳腳背朝下，臀部落在腳踵上。如臀部抬起上身挺直，就叫跽，又稱長跪，是將要站起來的準(zhǔn)備姿勢，也是對別人尊敬的表示。古代一席坐四人，共坐時，席端為尊者之位。獨坐時，則以中為尊，故卑賤者不能居中。既為人子（即尚未自立門戶者），即使獨坐也只能靠邊，如果有五人以上相聚，則應(yīng)把長者安置于另外的席上，稱為“異席”。

　　古人習(xí)慣于“席地而坐”。狹義的“席”一般用蒲草編制，呈長方形，置于筵(竹席)上，是為了防潮而墊在身下的，故可鋪幾重。《禮記.禮器》說，“天子之席五重，而諸侯用三重，大夫兩重。”貧苦人家可以無席鋪墊，但對于貴族來說，居必有席，否則就是違禮。

　　從晉開始，跪坐的禮節(jié)觀念逐漸淡薄，坐姿隨心。到南北朝，高形坐具出現(xiàn)。入唐后，席地起居的習(xí)慣逐步有所改變。不僅椅凳多見，高形桌案也開始出現(xiàn)，但跪坐仍存在。唐代處于交替時段。宋代，桌椅開始真正進入人們的生活。但是，桌椅的流行，在上層社會還有頗大的阻力。陸游《老學(xué)庵筆記》卷四記載，“徐敦立言：往時士大夫家婦女坐椅子，兀子，則人皆譏笑其無法度。”可見北宋時期士大夫家內(nèi)的婦女還不得坐椅子，否則即被視為不懂規(guī)矩。

　　隨著社會的進步，椅子作為一種方便的坐具廣泛普及。宋代之后婦女坐椅子就不算違禮了。宋代進入完全高坐時期，南宋已相當(dāng)完備，而明代至清前期達到鼎盛。明代、清代人們的思想還被禮儀、宗教等觀念束縛著，封建思想講究內(nèi)外有別、長幼有序等也體現(xiàn)在家具設(shè)計上，那些被認(rèn)為不夠端正的三角形、梯形等造型被完全否定。

　　明代的椅子在當(dāng)時是表示威望和尊嚴(yán)，坐起來并不是非常舒服。如中國皇帝的龍椅，刻了九條龍盤在椅背和扶手上，其中一個龍頭就雕刻在靠背的中央且是突出的，人要是靠上去會頂背。還有寶座，是一種體形較大的椅子多陳設(shè)在各宮殿的正殿，有時也放在配殿或客廳陳設(shè)，一般仍放在室內(nèi)中心或顯著位置。這類大椅很少成對，都是單獨陳設(shè)。為使用者增添威嚴(yán)之感。清式寶座的特點是尺寸大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，用料規(guī)范，做工精細，裝飾瑰麗，顯現(xiàn)出皇家的尊貴和豪華氣派及象征社會等級或榮譽。

　　席，我國古老的坐具之一，《禮記.禮運》中記載：“昔者先王，未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢。”可以想象，先人在洞穴居住之時，日坐夜臥，為了防蟲防潮必定要有鋪墊之物，或樹皮、獸皮，或草墊等，這便是席的前身。薦席出于神農(nóng)的傳說，雖然無據(jù)，但席是最古老的坐具是無疑的。

　　我們從祖先所創(chuàng)造的古老起居形式——席地跪坐之中，也可看到席這一坐具，在祖先的生活中占據(jù)何等重要的位置。那時，從天子、諸侯的朝覲、饗射、封侯、祭天、祭祖等重大政治活動，直到士庶之婚喪、講學(xué)以及日常起居等，都要在席上進行。由此我們又看到：席在古代可以說是用途最廣的坐具了。

　　在周朝的禮樂制度中，對于席的使用有嚴(yán)格規(guī)定。席的材質(zhì)、形制、花飾、邊飾以及使用，都要視身份地位的貴賤與高低而不同，就是要按照禮的嚴(yán)格規(guī)定行事，決不可有絲毫的違反。下面我們從三個側(cè)面來看席的使用所反映的等級制度。

　　坐分跽與踞，跽包括90度直跪，以及在日本還在沿用的日常正坐，坐自己腳后跟上。而踞就是屁股著地，雙腿朝前或朝外。

　　這種跪坐方式，始于室釘時代（1336–1573）末期，在這之前，日本人的坐法跟韓國人相同，男人是盤坐，女人是豎立著單膝半跪坐著。后來茶道茶室被設(shè)計為很小一個房間，盤坐會碰到鄰人膝蓋，才改為跪坐方式。另一種說法是，室釘末期的女人和服下擺變成直筒式，無法保持豎立單膝的坐法，才改為跪坐的。

　　“禮崩”之說

　　禮，是對社會風(fēng)氣，生活習(xí)俗，道德規(guī)范等的一個統(tǒng)稱。無禮不立，它隨著朝代，統(tǒng)治者，社會變革發(fā)生變化，如居喪三年，我們早已不守其則，也不會有人責(zé)怪你。其實這就是禮崩。如居喪三年，如斂膝端坐（就是古人的跪坐），禮崩了就從心理上有能接受胡人，等其他文化傳來的生活方式的可能性。

　　魏晉時期，算是漢朝禮制的最后堅貞時刻了，因為隨后的五胡亂華，東晉十六國導(dǎo)致中原淪陷，大量漢制遺民流落到江南重新建立王朝，從周禮起始建立，中華文化頭一次受到幾近毀滅性的打擊，那些說都會被漢化的，其實還是過于理想了，禮儀肯定受到了極大的重創(chuàng)，但便于對外來文化的吸收。

　　坐具的引入

　　禮崩的同時，四面八方的其他民族入主中原，建立統(tǒng)治地位，絲路傳來的胡床等坐具，佛教的興起帶來的高足坐姿和新的禮俗，讓高足家具不再只是皇室小圈子的玩物，以及僧侶的參佛習(xí)慣了，被更多人所熟知。但是到南北朝這個時候還是沒有能充分影響到大多數(shù)人。

　　高足家具的普及

　　到了五代十國在名士、文人的圈子里也受到了很大的歡迎，這時候我們開始能在傳留下來的古畫壁畫里看到。因為這個變化的確是要經(jīng)過長期的禮俗和現(xiàn)實的沖突才能成功，經(jīng)過隋唐，五代數(shù)百年才被民間大量學(xué)習(xí)和改變。到宋朝，基本上垂足而坐以及高足家具才算普及到民眾。

　　推動這個變化的其他原因

　　比如服飾的變化，那時的服裝本是一層層布料，但是沒有內(nèi)褲啥的，有也是留褲襠的，而跪坐是可以完好得遮擋你的羞羞的；你要是叉著腿坐著，那就叫非禮了。而隨著游牧民族的一些文化入侵，褲子就傳入了中原。垂足而坐從此就顯得自然多了。

　　推動這個變化的其他原因

　　木工技藝，東周時魯班就是傳名至今的木工大師。到唐宋時期的木建筑更是到了巔峰，桌案幾類等家具也已經(jīng)是成熟度很高的家具形式，為椅子的創(chuàng)作和制造提供了強大基礎(chǔ)。而宋初版印的《營造法式》等木作書籍大量的發(fā)行，也為民間的家具制造提供了專業(yè)知識。

　　日本并非完全沒有高足家具的，只是沒有普及性的應(yīng)用。日本從東漢就開始與中國有文化交流，其實主要是學(xué)習(xí)，直到唐代894年最后一批遣唐使后。中日的交流就少了很多，而且漸顯交惡，來搶劫的有，學(xué)習(xí)的少。而高足家具的大量普及是不早于五代的，而日本遣唐使們并沒有受到大量高足家具的影響。

　　日本雖然有過不少內(nèi)戰(zhàn)和改革，但是沒有受到過毀滅性的禮崩。直到現(xiàn)在，日本的傳統(tǒng)文化依然是最具漢唐遺風(fēng)的特點。禮制也是，你去看《禮記》里講的跟日本生活禮儀有多少相似度。

　　從建筑說起

　　中國，從最開始的所謂穴居，到現(xiàn)在，有一個非常重要的變化——就是從席地而坐，到現(xiàn)在的“高坐”。但是像日本或者韓國，很大一部分傳統(tǒng)還是保持了席地而坐。中國在漢朝到唐朝這段時間基本上擺脫了席地而坐。這個是非常偉大的一個轉(zhuǎn)變。因為席地而坐所接觸到，所看到的東西，及整個空間的尺度，跟“高坐”是完全不一樣的。

　　這個現(xiàn)象在日本家具上可以看出來，現(xiàn)在日本家具尺度還是很小，永遠不會超過70公分；西方人的桌子高度，有可能是75公分；東方的傳統(tǒng)的八仙桌，有可能要到80公分到90公分高。這反映了人對這個家具的不同尺度的認(rèn)可，導(dǎo)致了人對空間尺度的認(rèn)可也是不一樣的。不管是宗教性建筑還是居住建筑，西方人尺度跟東方人尺度是不一樣的。

　　中國真正通過精良設(shè)計后的民居在秦漢之后逐漸出現(xiàn)。中國的民居形式與官式的宮殿或廟是有異同性的，它們的建造方式和建造技巧是統(tǒng)一的，只是會從形式上做一些限制。直到宋以后才有明文規(guī)定，限制官宅和民宅分別可以做成幾進幾院。

　　漢承先秦

　　基本原則沒有很大的改變，只是使席坐時代的家具不斷完備與成熟。比如幾案之類。有置于帷帳之間的長案，時或延續(xù)先秦已有的名稱而呼作桯。

　　魏晉南北朝

　　隨著佛教東傳而為習(xí)作時代穩(wěn)定成熟的家具形制帶來了若干變革的因素，而此前已經(jīng)出現(xiàn)的來自西域的胡床，更成為家具變化中一個特別有生命力的生長點。傳統(tǒng)家具中，席與屏風(fēng)，也包括各類帷帳，都是可以折疊、方便移動的，胡床的迅速被接受，可折疊而便攜，大約也是主要原因之一。南北朝時，胡床用于軍中的事例有不少，戎服垂足坐胡床，自然既舒適又方便。

　　家具增高帶來的重大影響之一便是坐姿的改變

　　由跪坐而易為垂足坐，以及舊日為人所鄙的踞坐。佛教被人接受，踞坐卻很難通行。宋文帝時鄭道子與沙門書，論踞食的簡慢，以其不合中土禮俗也，即“稽首至地，不容企踞之禮；斂衽十拜，事非偏坐所預(yù)”，由此引起一番很是激烈的辯論，與者甚眾，最后甚至由司徒王弘以及朝臣奏請宋文帝裁定。

　　中國古代的席地而坐

　　中國古代是采用席地而坐的生活方式，直到十世紀(jì)才發(fā)展成垂足而坐的方式。現(xiàn)存最古老的家具是商代的俎、禁、抬盤等，木作家具最早發(fā)現(xiàn)于東周墓中，此時的家具（桌類）已具有后世熟知的榫接結(jié)構(gòu)特征，漢代后坐具相繼出現(xiàn)。但此時還不是日常用具，而是儀典中供尊貴人士坐用。

　　中國古代的席地而坐

　　因為中國唐朝以前是席地而坐或睡在地上，沒有椅子凳子。日本是學(xué)習(xí)中國文化的，所以保留了中國的傳統(tǒng)。椅子在傳入之初并不是椅子，只是高一點的坐具，它變成后來明清那般的椅子，是經(jīng)過了魏晉南北朝的引入，隋唐的轉(zhuǎn)型，宋的分工和定型的。

　　夏、商、周時期

　　夏商周時期逐步形成和成熟時期，也是中國傳統(tǒng)文化的孕育期。從文獻記載和考古發(fā)掘來看，商代開始有文字記載的歷史。在這里，床雖然僅僅起到道具的作用，但可以推斷，商代已出現(xiàn)了床，而且高度不低，下可容人。西周的統(tǒng)治者還根據(jù)席的優(yōu)劣和裝飾特點規(guī)定了嚴(yán)格的“五席”制度。五席的質(zhì)地和特點并無等級貴賤之分。

　　春秋戰(zhàn)國時期

　　從大量的出土實物中得知，春秋戰(zhàn)國出現(xiàn)的漆木床、彩繪床等為后來的漢代成為漆家具高峰期奠定了基礎(chǔ)。這床又大又矮，適合人們席地而坐的習(xí)慣。由此可以看出，當(dāng)時的床已很普遍，而且制作水平已相當(dāng)高。隨著人們審美意識的增強，家具不僅具有使用功能，又兼有欣賞價值和觀賞功能。

　　秦漢時期

　　當(dāng)時人們的起居方式仍然是席地而坐，室內(nèi)的家具陳設(shè)基本延續(xù)了春秋戰(zhàn)國時期的席、床、榻、幾、案的組合格局，漆木家具完全取代了青銅器而占據(jù)主導(dǎo)地位。西漢后期，出現(xiàn)了“榻”這個名稱，是專指座具的。，秦漢時期僅供坐用，后演化變成可坐可躺。

　　魏晉南北朝

　　談玄之風(fēng)盛行。出現(xiàn)了新的起居習(xí)慣，使席地而坐不再是唯一的起居方式，為隋唐五代垂足起居方式與席地坐起居方式的等肩并存奠定了基礎(chǔ)。魏晉延續(xù)了秦漢時期以床榻為起居中心的方式。榻在這個時期有了新的發(fā)展，還放有筆、硯和投壺，使人會文之余，還可游戲娛樂。

　　隋唐五代時期

　　唐朝的社會經(jīng)濟發(fā)展很快在文化藝術(shù)上豐富多彩，由于大興宮室和貴族府第，家具產(chǎn)業(yè)也得到了空前的發(fā)展。人們的起居習(xí)慣呈現(xiàn)席地跪坐、伸足平坐、側(cè)身斜坐、盤足迭坐和垂足而坐同時并存的情景。到唐朝人們的生活方式發(fā)生變革，人們開始坐高，雙足懸起，中國的垂足家具才逐漸興起，經(jīng)五代十國至宋代垂足家具逐步完形，并完全取代席地而坐。

　　“席”為坐具

　　唐朝以前的席地而坐的“席”，算是當(dāng)時的坐具了。魏晉南北朝時，西方的椅子、折凳等坐具陸續(xù)傳入中國，從此中國人的生活方式才由雙腿盤坐在地上而變成坐在椅子上。至隋、唐時代，席地而坐與垂足而坐兩種生活習(xí)慣已經(jīng)同時并存，透過現(xiàn)存的繪畫可發(fā)現(xiàn)，宋、元時期垂足坐的椅、木凳及高型桌、臺、案等家具已大量存在，而傳統(tǒng)床榻等席地而坐的家具，其坐面與地面的距離亦已升高。可見垂足坐家具已穩(wěn)固地占據(jù)宋、元家具主導(dǎo)地位。

　　「席地而坐」在中國消失了在日本韓國卻被保留

　　椅子曾經(jīng)傳入過日本，當(dāng)時全日本只有平太政大臣清盛擁有，后來有人傳閑話，清盛公才給天皇敬獻了一把宋椅。日宋貿(mào)易在清盛公權(quán)傾朝野時達到頂峰，不過隨著源賴朝推翻平氏政權(quán)，新建立的鐮倉幕府將重心放在武士制度的構(gòu)建和莊園的經(jīng)營，從此日宋貿(mào)易基本斷絕，椅子這東西也就成了后鳥羽法皇和清盛公獨有的玩具了。