始建于宋代的紫霄宮，坐落在武當山展旗峰下，這里群峰環繞，松柏幽深，歷來被視為“紫霄福地”。宋代的紫霄宮在“金兵南下”時被毀，明朝永樂十一年（1413年），明成祖朱棣重建武當山，紫霄宮是重點修建宮殿之一，這里也是當時的“國家祈福之地”。

　　紫霄宮主要建筑有龍虎殿、紫霄殿和父母殿等，其中紫霄殿是紫霄宮的大殿（主殿），也是武當山唯一幸存下來的重檐歇山式木結構殿宇，它建在三層崇臺之上，更顯其宏偉壯觀，氣勢軒然，當年這里只供皇帝朝拜。

　　紫霄殿內，頂部有藻井，與故宮太和殿類似。殿中供奉著身著帝服的玄天上帝（即真武大帝）外，還有真武大帝老年、中年、青年時期的塑像和文武坐像，兩旁站立著金童玉女、君將等，神態各異，都是明代的藝術珍品。在大殿的左邊，還能看到一根數丈長的杉木，因為在一端輕輕扣擊，另一端可聽到清脆的響聲，所以稱為“響靈杉”，相傳這也是明代的遺物。

　　在這里游玩，可以多注意下自小大殿的屋脊。屋脊中間有一個“寶瓶”，因為寶瓶沉重高大，由四根鐵索牽制，鐵索的另一頭系在四個小鐵人手中。因為所在的位置，比殿里供奉的主神還高，所以也叫他們“神上神”。

　　在紫霄宮附近的玉虛巖，是武當山規模最大也是最險的巖廟。位于刀劈一般的萬仞絕壁之上的巖洞中。進入巖洞，隨處可見當年廟房的遺址、摩崖石刻和泥塑彩繪的神像。

　　北宋滅亡后，康王趙構于公元1127年5月在南京（今河南省商丘南）即位，這就是后來的“宋高宗”，重建宋朝（南宋）。宋高宗即位之初，為阻止金軍南下，采納主戰派李綱等人建策，沿黃河一線設防。金軍雖攻滅北宋后，為擴大戰果，再次舉兵南下攻宋。

　　1127年10月，宋高宗以金兵南逼，從南京（今商丘）遷往揚州，將防線由黃河南移至淮、漢、長江一線。金太宗完顏晟于12月遣軍分東、中、西三路，向山東、河南、陜西地區發起全面進攻。

　　金軍在不到三個月的時間里，便迅速攻占西自秦州（今甘肅省天水市），東至青州一線諸多州縣。由于宋東京留守宗澤在東京（今河南省開封）頑強抗擊，才使金軍東西呼應、三路并進的計劃未能全部實現，被迫相繼退兵。

　　公元1128年7月，宗澤因力主過河抗金不成，憂憤而卒。金軍乘機再度南下，東西并進：西路軍攻陜西，牽制川陜宋軍，掩護主力東下；東路軍于黎陽津（今河南省浚縣東南）南下，對江淮的宋軍實施攻擊。宋廷聞訊，于十月間緊急部署江淮防務。十一月，金軍向南宋大舉進攻。

　　公元1129年3月，西路軍相繼攻破延安府（今陜西省延安）、晉寧軍（今陜西省佳縣）、麟州（今陜西富縣）等地。東路軍相繼攻破澶、相（今河南省濮陽、安陽）等州后，分兵自滕縣（今山東省滕州）奔襲揚州，主力在沭陽（今屬江蘇）擊潰南宋韓世忠軍后，乘勢南下，宋高宗趙構渡過長江，金軍因為長江阻礙北撤。