水是生命之源。在沒有自來水，純凈水的時代，井水是人們生活用水的重要來源。水井造福人類，古人因此感激并祭祀井神，井神也成為家神之一。

　　北方不少地方建小廟供奉“井龍王”，南方不少地方尚有井神廟留存。舊時候，除夕封井、初二開井，期間井神“休假”，體現對自然規律的尊重；新井落成、婚嫁添丁亦需祭井，以示對生命與水源的敬畏。

　　日本神怪文化中，井神也被稱為“水神”。如果有人冒犯了井神，它會讓水變渾濁或傳播疾病。人們經常祭祀井神，有時候還要在井邊放上一點鹽表示感謝。

　　《白澤圖》記載有“井精”：“井之精名觀，狀如美女，好吹蕭。以其名呼之，即去。”

　　唐代傳奇中，書生柳毅赴京應試落榜后返回家鄉，路過涇陽時遇到遍體鱗傷的牧羊女。原來她是洞庭龍君的女兒，嫁給涇陽龍王后備受虐待，逃出來后被涇陽龍王打傷。柳毅同情龍女的遭遇，答應為她傳書至洞庭湖。柳毅按照龍女的指示，通過一口井進入洞庭龍宮，將龍女的遭遇告知洞庭龍君和其弟錢塘龍君。錢塘龍君大怒，殺了涇陽龍王，接回龍女。后來，洞庭龍君將龍女許配給柳毅，并讓柳毅主管洞庭水府與人界的進出口那口井，柳毅便成為了井神。

　　《西游記》中寫到一位井龍王。烏雞國國王被全真道士推下井，扔在井里三年。井龍王用定顏珠定住國王的尸體，使其容顏不變，保存完好，等待唐僧師徒前來搭救。

　　西游世界，龍王發展下線的能力很強，無水無龍王。龍王等級有高下，四海龍王相當于國家水利部領導，涇河龍王相當于地級市的水利局長，碧波潭龍王相當于鄉鎮水利站站長。井龍王大概是最基層的水利管理員，但他敬業愛崗，盡力保護國王尸體，性格頗為善良。

　　蘇州、北京等地把井神稱為井泉童子。蘇州民俗中，大年三十要將預先買好的井泉童子神像放在竹篩內，放上糕果茶酒等祭品，放在井闌圈上，上面放些遮蓋物，這叫“封井”。等到正月初三或正月初五，人們焚送神馬，然后開井取水。據說用剛開井所取的井水擦洗眼睛，能讓眼睛更加明亮。

　　清代袁枚《子不語》有記載井泉童子的故事。清代蘇州有個頑皮的孩子叫喜官，對著井口撒尿，當天晚上就生病了，大喊大叫，說他被井泉童子抓去打了二十大板，家人查看，他的屁股果然又黑又紫。過了三天，受傷部位更嚴重了，原來是井泉童子覺得二十大板太輕，到司路神那去告狀，司路神認為喜官膽敢往大家喝水的井里撒尿，罪過嚴重，應該取其性命。當晚，喜官就死了。

　　清代俞樾《右仙臺館筆記》記載：杭州紫陽山山腳下有一位林氏婦人，早晨到井里汲水，發現水桶重得不得了，根本提不上來，發現有一個光屁股小孩兒抓著繩子往上爬。婦人嚇壞了，回家就病倒了，喃喃自語道：“我是金井神童，正在洗澡，你為什么偷窺我？”

　　民間傳說，在山西太原晉祠附近的金勝村，有個姑娘叫柳春英，她婚后婆婆對她很苛刻，常虐待她，讓她去很遠的地方挑水，且只喝扁擔前面一桶水，還把水桶改成下端底部尖尖的，讓她挑水時不能休息。一天，柳春英擔水時遇到一個牽馬的老者，老者要用她的水給馬喝，馬把兩桶水都喝完了。老者給了她一支馬鞭，告訴她回家把馬鞭放在甕里，水就會自然涌出并漲滿甕，但不能把馬鞭拿出來。柳春英回家后照做，果然甕里水不斷。后來婆婆發現了馬鞭，將其拿出，水頓時洶涌而出，淹沒了村莊。柳春英正在梳頭，得知情況后急忙跑到甕旁，坐在甕上，水流就變小了，這里也成了“難老泉”，柳春英也被尊為水母娘娘，成為了當地的井神。

　　總的來說，井神文化是中華文明中“天人合一”思想的縮影，井神不僅承載歷史記憶，更在當代文化創新與生態倫理中持續煥發活力。逐漸消失的井神文化，承載著對于生命源頭的敬畏。