“五出五歸”的過程對于齊白石的藝術(shù)非常重要，遠游之前，齊白石的山水主要以《芥子園畫譜》和“四王”山水風(fēng)格為主，尚沒有形成自己的山水畫風(fēng)格。他在這八年中走過了半個中國，游歷到了西安、北京、桂林、江西、廣西、廣東等地。上個世紀初，交通工具只有馬車、船等，游歷半個中國經(jīng)歷了非常長的過程，邊走邊看邊感受。

　　從《借山圖》中就能看到，他畫了非常多關(guān)于水的畫面，能夠看出他對水、日出、日落的感受和印象；在這個過程中也看到了各地文人收藏的歷代名家名作，包括金農(nóng)、石濤、八大等。8年的“五出五歸”之后，齊白石形成了自己的獨特的山水畫語言。與晚清臨摹四王的程式化山水不同，《借山圖卷》來自對途中真實山水的寫生稿和印象。

　　1902年，齊白石的好友夏午貽邀請他赴西安擔(dān)任其如夫人的家庭教師，這開啟了齊白石8年的“五出五歸”。8年的遠游，齊白石游歷了陜西、湖北、河南、河北、北京、天津、上海、江蘇、江西、廣西、廣東、香港等地，跋涉過洞庭湖、長江、黃河、漓江、珠江，登臨或路過華山、嵩山、廬山，增長了見聞，結(jié)識了很多朋友，品鑒過八大、石濤、金農(nóng)的作品，對其山水畫產(chǎn)生了深遠影響。更重要的是，遠游使齊白石獲得身臨真山實水，對景寫生的機會，使其山水畫擺脫了程式化束縛，取材豐富。1909年回到家鄉(xiāng)后，齊白石以遠游所得在家鄉(xiāng)置地買房，生活富足而閑適，他開始整理遠游的畫稿，繪制成形制大致相同的一套冊頁，命名為《借山圖》（有時他也稱之為《借山吟館圖》），老人自記到：

　　吾有《借山吟館圖》，凡天下之名山大川，目之所見，或耳之所聞?wù)撸峤杂柚柚椒且惶幰病！灾袊L(fēng)景，為山水寫照。

　　《借山圖》現(xiàn)存22開，珍藏于北京畫院，其最初的開數(shù)，說法不一。齊白石為弟子楊泊廬臨《借山圖》題記云：

　　余之借山圖原名“紀游”，湘綺師曰：何不皆題為“借山”？可大觀矣。原圖五十六。丁已（1917）春來燕京，友人陳師曾借去月余，還時失去十圖。

　　但是張安治寫的《齊白石先生的山水畫》，在注中提到：

　　據(jù)白石先生致徐悲鴻先生書中提及“借山圖原有四十余幅，為陳師曾借去失八幅，尚存三十三，皆中國風(fēng)景，為山水寫照……。”此次參加遺作展覽者22幅。

　　《借山圖》到底有多少開，現(xiàn)在已無法考證，齊白石對這套冊頁十分珍視，常請師友題贊，北京畫院收藏有一套形制大致相同的題贊，從1903年到1932年，差不多有46開，有些友人稱此畫為“借山圖”，有些稱“借山吟館圖”，說明齊白石很早即開始將此類從實景中創(chuàng)作的山水畫歸入其中，并不斷補充，所以具體數(shù)量其實很難確定。但四五十開之數(shù)是沒問題的。

　　從現(xiàn)存于北京畫院的22開《借山圖》來看，完全看不出臨摹的痕跡，而是將遠游所見真山真水進行剪裁和提煉，用非常獨特的方法表現(xiàn)出來，初步確立了自家面貌和風(fēng)格，而此時，齊白石的花鳥畫還主要是學(xué)習(xí)徐渭、八大的風(fēng)格，雖有一些寫生，但還未能將寫生得來的東西靈活運用到自己的創(chuàng)作之中，人物畫也未見成熟。因此，從這個意義上說，齊白石的山水畫在他的繪畫中形成個人風(fēng)格最早，在當時也具有超越時代的意義。難怪陳師曾看了《借山圖》后曾對胡佩衡說：“齊白石的《借山圖》，思想新奇，不是一般畫家能畫得出來的。可惜一般人不了解，我們應(yīng)該特別幫助這位鄉(xiāng)下老農(nóng)，為他的繪畫宣傳。”

　　《借山圖》的藝術(shù)特色和獨特性具體體現(xiàn)在以下幾個方面：

　　《借山圖》都是以齊白石遠游及家鄉(xiāng)的景物為表現(xiàn)對象，可以稱為具名山水。大概太珍視《借山圖》，他僅在畫上鈐蓋印章，未做任何題記，因此，現(xiàn)存的22開，我們只能參考他1925年以寫意筆法重畫的《借山圖》和其他一些作品的題款來進行推測，現(xiàn)在尚能判定名稱的有11處，分別是：祝融峰、洞庭君山、獨秀峰、雁塔坡、灞橋風(fēng)雪、華岳三峰、滕王閣、梅公祠、小姑山、竹霞洞、柳園口。這些畫作與實景相對應(yīng)，仍能尋出某些相似性，表現(xiàn)出各自的地貌和景觀特色。有些畫作雖無法確定具體的名稱，但也可推斷所畫為何處之景。

　　比如第八開，畫連綿群山下，桃花夾岸而開，燦若云霞，不正是他晚年在《白石老人自述》中回憶的“三月初，我隨同午詒一家，動身進京。路過華陰縣，登上了萬歲樓，面對華山，看個盡興。一路桃花，長達數(shù)十里，風(fēng)景之美，真是生平所僅見”。又或是他在《癸卯日記》中所記之詩“天涯何處異塵寰。三月東風(fēng)出漢關(guān)。十里碧桃花不斷。潯溪流水畫嵩山。潯溪問之于土人。”第十六開近處也畫河岸連綿數(shù)里的桃花，對岸崇山下，山谷間有一座巍峨的關(guān)城，讓人聯(lián)想到函谷關(guān)一帶的地貌。