鳳象征吉祥的神，鳳紋亦稱鳳鳥紋，包括鳳紋及各種鳥紋。古老的漢族傳統裝飾紋樣之一。鳳紋在青銅器中是最為美麗的紋飾。它是由原始彩陶上的玄鳥演變而來的，西周基本形象是雉，早期鳳紋有別于鳥紋最主要的特征是有上揚飛舞的羽翼。

　　在《爾雅.釋鳥》中寫道：“鳳，其雌皇。”郭璞注曰:“鳳，瑞應鳥，雞頭、蛇頸、燕頜、魚背，五彩色，其高六尺許。”鳳其實是由自然界中各種不同動物融合而成的神物。鳳與龍一樣，在經歷了幾千年的歷史文化的洗禮延續至今，成為了中華民族最具生命力的文化標志和精神象征。雖經過不同時代的演變，崇拜鳳的觀念與日俱增，逐漸成為人們心中的意識形態。

　　早在新石器時代出土的陶器上，有描繪簡單的鳥紋形象，有專家認為這種鳥紋即是鳳的雛形，鳥紋形象一直延續到六朝時期。如西周至戰國時期原始青釉瓷上有鳥的形象，鎮江博物館藏春秋青釉原始瓷鳥飾帶蓋罐，通高24厘米，口徑13.5厘米，底徑16.5厘米。蓋面圓弧形，蓋鈕就為鳥的形象，器斜方唇，侈口，弧腹，平底，肩部飾水波紋，腹部飾米篩紋，胎灰白色，施釉不到底，釉色青中泛黃。

　　直到漢或南北朝時“鳳”才發展為“鳳凰”，分出雄雌體。秦漢時期，鳳在民間被視為能夠引導人類靈魂升天再生的神靈，相關紋飾被大量應用制作。鳳紋在漢代基本定型，即《韓詩外傳》中的描述：“夫鳳之象，鴻前而鱗后，蛇頸而魚尾，龍紋而龜身，燕頷而雞啄。”秦漢時期，除描繪鳳凰形象以外，還有朱雀、鸞鳥、赤鳥、長離、鵬等各種神鳥，形象大同小異，都是鳳鳥的變體和異化，是鳳紋豐富多彩的表現形式。

　　魏晉南北朝時期，鳳紋的形式特征在漢代的基礎上進一步深化發展，由于當時佛教盛行，鳳鳥形象被注入了新的精神理念。裝飾題材擴大了，花卉纏枝紋樣被廣泛應用，鳳多采用在清新的花卉圖案之中展翅飛翔的形象。

　　《宋書·符瑞志》中形容鳳為：“蛇頭燕頜，龜背鱉腹，鶴頂雞喙，鴻前魚尾，青首駢翼，鷺立而鴛鴦思。”內容比漢代更加詳細生動。還有不少民間傳說形容其為“錦雞頭、鴛鴦身、鵬翅、鶴腿、鸚鵡嘴、孔雀尾”等，這些情況都表明鳳紋造型隨著歷史的推移變得更加具體化。宋代鳳多與牡丹相配，形成鳳銜牡丹、鳳穿牡丹等紋樣，隨著刻花、劃花等技法的應用，鳳紋的表現形式也愈加多樣化。宋元兩代，鳳紋大量出現在瓷器上，如宋代江西吉州窯鳳菊紋瓷枕、元代青花的各種鳳紋罐和鳳首壺等。

　　元代景德鎮青花繪畫中的鳳紋相當豐富，從傳世資料看，種類之多不亞于明清兩朝。到了明代，鳳紋已經成為一種特定的造型，無論在圓形、方形還是其他形狀的器物上，紋樣構成都各具其內在形式，而鳳紋的共性形態也進一步規范化。清代飾以鳳紋的瓷器較明代增多，而且畫法風格各不相同，按紋飾的組成分成雙鳳、團鳳、夔鳳、鳳凰牡丹紋、龍鳳紋等，此時鳳紋基本上貫穿整個時代的瓷器生產，并多出現在官窯制品上。

　　在經歷了二三百年進化后，一些新造型，如結合羽翼尾與綬帶尾兩大優點創意出雜尾鳳紋，還有在新型彩釉基礎上繪制的原有鳳紋等。其代表意義也發生了很大的變化，成為皇權的象征。