建筑裝飾的產生皆源于對建筑構件在形態上進行了美的加工，木門窗裝飾也是如此。門窗上的木欞條本為貼糊紙張、織品的構件，將它們組成花紋就成了裝飾；格扇上的裙板、絳環板本為填充門窗木框的木板，在上面附以線腳或花紋也成為裝飾。

　　任何藝術，就其內容而言，都離不開那個時代的社會生活，不能不帶有那個地域、民族的物質生活與精神生活的印跡，建筑裝飾也不例外。在中國古代數千年傳統的儒家思想成為中國封建社會的統治意識，忠、孝、仁、義成了社會的道德標準；福、祿、壽、喜，招財進寶，喜慶吉祥成了人們的理想追求。

　　古代無數的小說、戲曲、詩歌、繪畫都時刻地在傳頌這種時代精神與理念，建筑上反映與傳播思想內涵的主要手段的建筑裝飾當然也不例外。

　　但是建筑裝飾畢竟與戲曲、繪畫、雕刻不同，它所處的部位必然受到建筑形態的限制，它的形體與大小也得服從建筑構件的原狀，這就決定了通過建筑裝飾表達某一種意識與理念，必然需要應用象征與比擬的手段，也就是說，在裝飾中無論應用動物、植物或其他器物，多盡量選擇那些有特定代表意義的形象。

　　龍與鳳象征封建帝王和皇后，自然也象征著高貴；獅子為獸中之王，性兇猛，象征著威武與力量；鹿，性溫馴，又與“祿”同音；魚，多仔，繁殖力強，象征多子多福，又與“余”同音，有富裕之意，多福多祿多壽皆人之所求。蝙蝠雖然終日不見陽光，只在夜間出沒，其形其色也都不美，但蝙蝠與“遍福”諧音，所以它與鹿、魚都常在裝飾中出現。

　　植物中的蓮荷，其根為藕，長在污泥中，節節生長，質脆？能穿堅，荷花潔凈，出污泥而不染，所以荷自根、葉到花、果，不但形象美，在醫、食兩方面皆可用，而且還包含著人生哲理。青松傲然挺立，臨冬不凋；翠竹四季常青，腹空而有節；臘梅能于雪中怒放。因此松、竹、梅被稱為歲寒三友，成為古代文人的人格楷模。

　　牡丹花葉茂盛，花色艷麗不俗，成為花中之王，象征著富貴。器物也一樣，文房四寶象征著文人仕途；在瓶中插幾枝四季花朵，借諧音象征著“四季平安”；瓶中插谷穗，象征“歲歲平安”。如此等等，在建筑有限的裝飾面積里，采用少量的動植物和器物形象表現了人們的理念與意識。

　　建筑裝飾的另一特點是大面積的連續性。一座殿堂立面上的格扇門窗不是一扇兩扇而且充滿了柱間，左右相連一大片，在多數情況下，每一扇格扇上的裝飾花紋都是相同或者近似的。為取得視覺上的統一與制作方便，裝飾中所采用的動植物或器物形象多被簡化與程式化了。

　　神龍被簡化，僅龍頭保持原形，龍身龍尾都變為植物草葉紋或者拐子紋了；荷的形象被程式化為簡單的荷花瓣了；象征文人生活追求的琴、棋、書、畫也在寫實的基礎上被規范為固定的形式了。可以說，在大量門窗的裝飾里，所見到的都是這些既有一定的象征意義，又被簡化或程式化了的各種動植物以及器物的形象。

　　但是在有些門窗裝飾里，也出現了相當寫實的形象與內容，例如，在格扇的絳環板和一些單座木窗的下段。這些部分一是最接近人的視點，二是不需要有采光與通氣功能，所以在這些并不很大的木板上，可以用完整的雕刻或繪畫進行裝飾。

　　一塊絳環板可以雕刻成一幅戲曲的場面，有人物、建筑、背景環境，有情節內容。有時在整開間的多扇格扇上，左右并列的絳環板，可以表現出系列的傳統故事與戲曲場面。