釋迦塔全稱(chēng)佛宮寺釋迦塔位于山西省朔州市應(yīng)縣城西北佛宮寺內(nèi)，俗稱(chēng)應(yīng)縣木塔。建于遼清寧二年（宋至和三年公元1056年），金明昌六年（南宋慶元一年公元1195年）增修完畢，是中國(guó)現(xiàn)存最高最古的一座木構(gòu)塔式建筑。

　　釋迦塔塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。全塔耗材紅松木料3000立方米，2600多噸，純木結(jié)構(gòu)、無(wú)釘無(wú)鉚。塔內(nèi)供奉著兩顆釋迦牟尼佛牙舍利。

　　歷史起源：

　　1000年前的中國(guó)，宋遼對(duì)峙、兵連禍結(jié)，應(yīng)縣由遼國(guó)控制，時(shí)名應(yīng)州，距離戰(zhàn)事不斷的兩國(guó)邊境只有20千米。

　　宋遼戰(zhàn)戰(zhàn)和和，邊境一帶民生凋敝，作為古代的超級(jí)工程，木塔基本不可能由民間募資而成，而極有可能與一個(gè)顯赫的家族有關(guān)，即遼國(guó)蕭姓后族四房之一的

　　拔里氏國(guó)舅少父房。木塔興建前后，該房陸續(xù)出了三位皇后、三位封王，權(quán)勢(shì)如日中天，堪稱(chēng)“遼國(guó)第一后族”。

　?。☉?yīng)縣木塔內(nèi)部繪制的供養(yǎng)人像，據(jù)學(xué)者張暢耕推測(cè)，上方三人分別為圣宗欽哀皇后蕭?cǎi)窠?、興宗仁懿皇后蕭撻里、道宗宣懿皇后蕭觀音，下方三人為家族中三位男性封王）

　　這支后族出自應(yīng)州，在家鄉(xiāng)修建高塔，不僅可以彰顯“一門(mén)三后、一家三王”的榮耀，為家族祈求福報(bào)，還可以眺望邊境動(dòng)向發(fā)揮軍事價(jià)值。

　　于是，公元11世紀(jì)中葉，木塔正式動(dòng)工。

　　建筑特色

　　釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門(mén)與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺(tái)基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。

　　第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設(shè)有暗層，實(shí)為九層。因底層為重檐并有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。各層均用內(nèi)、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內(nèi)有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復(fù)梁式木架。整個(gè)木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重。

　　該塔身底層南北各開(kāi)一門(mén)，二層以上周設(shè)平座欄桿，每層裝有木質(zhì)樓梯，游人逐級(jí)攀登，可達(dá)頂端。二至五層每層有四門(mén)，均設(shè)木隔扇。塔內(nèi)各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內(nèi)槽墻壁上畫(huà)有六幅如來(lái)佛像，門(mén)洞兩側(cè)壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。

　　塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎。塔每層檐下裝有風(fēng)鈴。

　　釋迦塔的設(shè)計(jì)，大膽繼承了漢、唐以來(lái)富有民族特點(diǎn)的重樓形式，充分利用傳統(tǒng)建筑技巧，廣泛采用斗拱結(jié)構(gòu)，全塔共用斗拱54種，每個(gè)斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結(jié)成一個(gè)整體，每層都形成了一個(gè)八邊形中空結(jié)構(gòu)層。