臺州府城墻，又稱江南長城、江南八達嶺，全長6000余米，現存5000余米，東起攬勝門，沿北固山山脊逶迤至煙霞閣，于山巖陡峭間直抵靈江東岸，延伸至巾山西麓，依山就勢，俯視大江，尤以北部最峻。

　　臺州府城墻始建于東晉，歷史上曾多次拆毀、重建及修繕，元朝時期臺州府城墻以其防御水患的重要功能免于拆除，清康熙五十一年（1712年）建甕城，是一座具有軍事防御與防洪雙重功能的府城城墻。

　　臺州府城墻的建筑特點

　　臺州府城墻規格與規劃布局基本符合傳統的禮制文化要求，與襄陽、荊州等明清城墻是同等行政級別的規格，只是較以往更高大、更堅固，具備明清城墻的典型城防單元和完善的城防體系，蘊含了濃郁的傳統文化特色。

　　臨海古城的選址考究，其城墻形式隨山就勢，并根據防倭的軍事要求，利用當地的自然地理特點進行城防系統的創新，強化了防御效能，且與南方的地理氣候與社會文化高度協調，具有南方城墻的形制特點。又因為濱江近海，其防洪抗倭功能特點突出，體現了鮮明的地域文化特色。

　　臨海雖僅為府城，但軍事防御系統完整復雜且有創新之處，其所體現的建筑工程和軍事防御技術水平并不亞于同時代的邊界城墻與都城城墻。

　　臺州府城墻用料考究、城磚砌筑方式和質量管理都和明清都城建設一脈相承，細節設計到位，體現了明清高超的筑城技術。

　　臺州府城墻的建筑布局

　　臺州府城墻由城墻墻體、城門、城樓、甕城、護城河、護城橋、敵臺、馬面、垛口、女墻等組成。從其功能和軍事防御重要性來看，大體可分為基本防御單元、核心防御單元。其中基本防御單元指的主要是城墻墻體和護城河；核心防御單元指的主要是城門、城樓、甕城、敵臺、馬面。

　　城墻高度達到7米，城墻下寬上窄，呈梯形，頂部外側設置雉堞，內側砌筑女墻，墻身還間隔一定距離設置外突的馬面。臺州府城墻為夯土城墻，外包城磚。其夯土層最下端為褐灰土，質地最為堅硬，然后覆蓋了一層20至30厘米的紫紅土墊層，第三層為黃土層，表層為黑土層，使用了中間夯土外部磚包砌的方法。在建設方法上，臺州府城墻將土和糯米或者膠泥均勻混合，然后夯打密實，自然風干后，堅硬無比，城墻的剛度和強度大為提高。

　　臺州府城墻城門原有7座，分別是東面崇和門；南面興善門、鎮寧門；東南靖越門；西南豐泰門；西面括蒼門、朝天門。其中西南的靖越、興善、鎮寧、朝天是臨江的主城門。在1712年（康熙五十一年）沿江甕城建立之前，不僅僅要防御敵軍的火攻、攻城武器的沖撞，還要防洪、防水、防潮等。

　　因此城門不僅采用了拱券形門洞，而且設計了高過城門洞口頂部的城門扇，并且城門兩側內壁自門臼向外擴至2.2米，擴深各0.4米，方便交通運輸，并因此在上部形成一個長方形的“天窗”式空間。這些天窗尺度大概為4.3至5.1米長，2.2至2.65米寬，頗為獨特。這是其他明清城墻所沒有的孤例，其功能尚未有定論。

　　馬面是指城墻突出部分的城臺，供守城士兵三面御敵。其間距根據弓箭的有效射程來設計，一般都在100至120米之間。臺州府城墻上設置了大量敵臺，僅臨江面就有9個，可以更好地防御從東部海邊登陸和靈江突入的倭寇突襲。其馬面形制大都和其他城市類似，唯有濱江段城墻由于常受靈江水沖刷，因此，有6個馬面設計為弧面或者斜面，有的甚至為半方半弧形，以減弱江水的沖擊，強化防洪能力。臺州府城墻上的“馬面”，因東面城墻已毀，原有的數目已不得而知，而保存下來的“馬面”都在鎮寧門以西至朝天門一帶。

　　明嘉靖年間，戚繼光在城墻上修建了13座雙層空心敵臺抵御倭寇。這種敵臺跨越城墻內外兩邊，內部空間大，可常駐大量兵力，且能避雨御寒，非常便于瞭望、防守、傳達信息。這種雙層空心敵臺，隨著戚繼光等人調駐北疆而極大影響了北方明長城的建設，不僅提升了防御能力，也創造了標志性的城墻景觀。戚繼光創建空心敵臺，是其軍事實踐的一個偉大創舉，是對中國古代軍事建筑學的巨大發展，是軍事建筑史和城防史的重大突破。

　　設置甕城是為了圍剿攻向城門的敵軍。臺州府城墻的4座臨江主城門（興善門、鎮寧門、靖越門、朝天門）都設有單甕城，其形狀大都為半圓形。只有鎮寧門為半圓與方形之間，且甕城內的西面加筑三道護城以防洪，并開設二門，門洞結構內大外小，內高外低，這與其他3座城門相似。

　　臺州府城的護城河利用天然的河流——靈江。西南兩面可憑江而守，而東部則有人工開挖的東湖阻隔，北部因有山可守，城墻隨山就勢的布局，和大小山體融為一體，不僅建設量減小，而且防御力大增，民間美稱為“江南八達嶺”。護城河上設置了護城橋，西面出入口設置了浮橋，便于出入和貿易。

　　臺州府城墻從北宋慶歷五年（1045年）開始磚石包砌，后屢經修繕，直到清同治十年十一月最后一次大修。各朝的城磚，長短不一，厚薄各異，種類繁多，都是手工壓模制成。

　　銘文磚有陰刻，也有陽文；共有窯工7種、窯廠5種、吉語4種、產地12種、姓氏21種、紀年1種、紋式5種等各式模印磚銘，計有文字的有60種，歷代修筑承傳信息內涵豐富。這些銘文磚為進一步研究臺州府城墻的建筑歷史和地理沿革、軍隊設置、燒造地點以及文字演變等問題提供了實物資料。

　　2001年6月，臺州府城墻被中華人民共和國國務院公布為全國重點文物保護單位；2012年11月，由臺州府城墻等組成的“中國明清城墻”被列入《中國世界文化遺產預備名單》，曾被中國古建筑學家羅哲文先生贊譽為北京八達嶺等處長城的“師范”和“藍本”。