天津是我國的歷史文化名城之一，有許多的古代建筑，使得當地的文化豐富多彩。天津三寶是天津在明清時代的三座主要建筑，天津俗語稱「天津衛，三宗寶，鼓樓、炮臺、鈴鐺閣」。

　　鼓樓

　　鼓樓坐落在天津舊城中心，建于明弘治三年（1492年），四面開門，城中東西、南北兩條大道在鼓樓交匯，原名鐘鼓樓，是舊城內最高的建筑。

　　明朝永樂二年，天津設衛筑城，當時，這座“衛城”只不過是土圍子。經歷了大約九十年，到弘治六、七年(1493--1494)，才砌成磚城。修建了東、西、南、北四個城門的城樓和四處城角的角樓，至今留下了北門外大街、南門外大街、東門外大街等路段。

　　這座鼓樓高三層，樓底的一層，是用磚砌成的一座方臺，下寬上窄，辟有四個拱形門洞，通行東西南北四條大街。在這座臺子上，修建了兩層樓。

　　第一層供奉觀音大士，天后圣母，和關羽岳飛等。樓的第二層，懸有重三百斤的鐵鐘一口。樓前有清代天津詩人梅小樹撰寫的木板對聯：“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影；繁華誰喚醒，聽一百八杵早晚鐘聲。”

　　鼓樓的大鐘直徑1.4米，高2.3米，重約1500公斤，被譽為天津的“鐘王”。這口大鐘現在放在邃園回廊的水泥座上，雖然不能撞響，但仍是一件鑄型精美的藝術品，可供人們觀賞、聯想。

　　“傳說中，鼓樓鐘、鼓皆有，但后來鼓被搬出，它卻被稱為‘鼓樓’。清朝詩人周楚良有一首《竹枝詞》中寫道：‘本是鐘樓號鼓樓，晨昏兩度代更籌，聲敲一百單零八，遲速鍋腰有準頭。’”

　　當時的天津人是沒有時間概念的，日出而作，日落而息。惟一的時間，就是鼓樓分早晚兩次敲鐘的聲音。鐘聲清脆響亮，傳遍城里城外和海河南北很遠的地方。鼓樓是天津城市繁榮的見證，明代著名的集市之一寶泉集就是依傍著鼓樓，“當年的天津城，號稱‘賽淮安’。”

　　天津鼓樓在清朝末年被破壞。光緒庚子年，八國聯軍侵入天津，城墻被拆除，獨獨鼓樓幸存。不久，樓為消防隊占用，作為瞭望臺。民國十年，直隸省長曹銳，天津警察廳長楊以德，照原樣重建，把鼓樓四個城門的名稱“鎮東”，“定南”，“安西”，“拱北”，請名書法家華世奎書寫。1952年，城市建設中才把它拆除了。

　　炮臺

　　由于天津的地理位置致關重要，清代在津城周圍要地曾建有炮臺七處，分布于海光寺西、馬家口、三叉河北、邵公莊東和城西雙忠廟等地。可三寶之一的炮臺是這七處之外的大沽口炮臺。

　　大沽炮臺興建于道光二十年(公元1840年)，有炮臺四座，安設大炮三十尊，駐軍八、九千人。1858年春，第二次鴉片戰爭后，英、法、美俄四國公使率領聯合艦隊二十余艘，向大沽口炮臺進攻，守炮臺的士兵奮勇反擊，打沉了聯軍軍艦四艘。

　　但由于總督譚建襄畏敵先逃，炮臺終于被攻陷，聯軍長驅直入，迫使清廷簽訂了《天津條約》。戰后，清廷重新修建大沽口炮臺，在海河口南岸東沽村修建炮臺三座，在北岸寧河縣于家堡設炮臺兩座，在后墻營門設小炮臺二十五座，共擁有大炮六十四尊，防務比以前更為加固。

　　1900年，八國聯軍之役，大沽口外的軍艦三十余艘，向大沽炮臺猛功，守軍傷亡慘重，大沽終被攻占。辛丑條約后，八國聯軍先拆除了天津城墻，次年，即將大沽炮臺連同其他沿海炮臺、兵營盡皆拆除。從此大沽炮臺只剩下土基壘壘，成為歷史陳跡了。

　　在城外四周建有七座炮臺，其中最著名的就是大沽口炮臺。每座炮臺有士兵日夜看守，以保衛城區的安全。“七臺環向”曾列為清代天津八景之一。

　　鈴鐺閣

　　鈴鐺閣位于天津市紅橋區，初名稽古寺，建自唐代，寺內存有《大藏經》全卷。明萬歷七年，(公元1579年)建藏經閣，閣角裝有風鈴，鈴聲可遠聞數里，鄉人因呼為鈴鐺閣。

　　光緒十八年，鈴鐺閣失火，藏經閣及所儲存的大藏經都化為灰燼。公元1901年，鈴鐺閣舊址改辦成新式中學--鈴鐺閣中學。雖然，鈴鐺閣早已焚毀了100多年，但這個名字卻長久流傳下去，由它派生出諸如鈴鐺閣大街、鈴鐺閣中學等一系列地名。

　　藏經閣原是海會寺的建筑，后并入稽古寺，成為它的附屬建筑物。“閣兩層，寬五楹，飛檐四處，如鳥張翼。”“藏經閣”共兩層，但基礎高在一丈多。屋頂飛檐突出，畫梁雕棟，莊嚴華麗。

　　為了宣揚佛家醒世作用，防止飛鳥的破壞、玷污，在房脊屋檐檐角懸掛48只風鈴，長一尺多；微風吹動，鈴聲由近而遠，好像波浪一樣，清澈悅耳。聲音可飄揚二、三里，為這一帶居民平添了異彩，深受人景仰。

　　久而久之，鈴鐺閣聲明大噪，遐邇皆聞，反凌駕于稽古寺之上。清光緒十三年(1887)，天津知府在稽古寺內設立稽古書院。光緒二十年，附近木料場失火，殃及鈴鐺閣，建筑及藏書遭焚毀。如今的“鈴鐺閣”是仿照原有鈴鐺閣的樣子，修舊為舊的結果，它是天津著名的旅游景觀。