明式家具沒有時(shí)間限制，不僅明代的優(yōu)秀家具稱為明式家具，清代初期的家具仍保留著明式的風(fēng)格特點(diǎn)，仍屬于明式家具。后來乃至我們今天按明代式樣仿制的也屬于明式家具。

　　明式家具經(jīng)過幾百年的沉淀傳承至今，仍經(jīng)久不衰，但時(shí)過境遷，現(xiàn)代人的生活方式和居所與古時(shí)已發(fā)生了翻天覆地的變化，明式家具在使用上的用途和方式也相應(yīng)發(fā)生著變化，那么如何恰當(dāng)有效地使用它們，讓它們更好地服務(wù)于我們的生活呢？

　　由于時(shí)代的進(jìn)步，我們不可能再像古人那樣飲食起居了，同時(shí)也少了古人那么多的禮數(shù)，因此，只要是在不違背傳統(tǒng)禮制的前提下，改變觀念、讓明式家具古為今用，賦予明式家具新的生命力可能也是一種新的思路和不錯(cuò)的選擇。

　　研究古代家具和人的關(guān)系，看它們在往日生活中如何被陳置使用，是一個(gè)重要而有趣味的課題。從無數(shù)的明清繪畫可以看到明代的室內(nèi)陳設(shè)樸素簡單，家具疏落有致。入清以后，才日見重疊擁擠，而家具本身也越來越繁瑣。

　　今天使用明及清前期家具（明式家具），寧少勿多，一室之內(nèi)，陳置三、五件，四壁生輝，最見神采。倘貪多超量，便全無是處！明及清前期家具陳置在我國傳統(tǒng)的建筑中最為適宜，自不待言。

　　不過出乎意料的是見到幾處非常現(xiàn)代化的歐美住宅，陳置著明式家具，竟也十分協(xié)調(diào)。不難設(shè)想，如將上述的情況倒轉(zhuǎn)過來，把近二三百年來，豪華的西洋家具擺在我國的古建筑中，必然會(huì)感到不倫不類，而為什么明式家具和現(xiàn)代生活卻能這樣合拍呢？

　　思考一下似乎也不難理解，正是由于西方現(xiàn)代生活所追求的簡練明快的格調(diào)在本質(zhì)上和明式家具有相同之處的緣故。事實(shí)證明，明及清前期的家具造型藝術(shù)已經(jīng)成為世界人民的共同財(cái)富。

　　家具陳置，前代多因室而異。廳堂上的器物講求對稱，固定而不免拘謹(jǐn)。書齋及居室則注重實(shí)用，靈活多變化。這樣，在布置上會(huì)出現(xiàn)對稱與不對稱、固定與靈活的對比。有對比勝過沒有對比，這可使相對的事物更加突出。

　　而且出現(xiàn)對比，本身就意味著不是單一而是有變化。在現(xiàn)實(shí)生活中不能想象還會(huì)有三楹或五楹的廳堂，但這并不妨礙有意識地兼用對稱與不對稱、固定與靈活的兩種布置方法。

　　對稱與不對稱、固定與靈活的對比陳置方式，使得居室更加靈活多樣，以體現(xiàn)主人的品味、偏好與個(gè)性化，這一點(diǎn)對于現(xiàn)代人來說尤為重要！

　　明式家具，特征鮮明，魅力無窮，體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：

　　1、文人參與設(shè)計(jì)，極具意匠美。明式家具的設(shè)計(jì)者大多是文化氣息甚濃的文人雅士，由他們設(shè)計(jì)出家具圖樣后，再交由出色的木工制作而成。在家具設(shè)計(jì)之時(shí)，設(shè)計(jì)者往往會(huì)將自己的奇思妙想融于設(shè)計(jì)之中，使家具的造型優(yōu)美、穩(wěn)重、簡樸，各組件的比例講求實(shí)用與審美的一致，裝飾講究少而精，淡而雅。

　　明式家具，乍看之下，一般感覺毫不起眼，但細(xì)品之下，卻散發(fā)出獨(dú)特的魅力，每一個(gè)細(xì)節(jié)都值得欣賞、推敲。明式家具好比一杯好茶，入口味淡，再三品嘗則回味無窮。所以，有設(shè)計(jì)師甚至認(rèn)為，明式家具是用來觀賞而不是用來使用的。

　　2、選料考究流露天然之美。明式家具在造型上，講求物盡其用沒有多余的東西，簡潔到不能再簡潔了，強(qiáng)調(diào)家具形體線條優(yōu)美、明快、清新。通體輪廓講求方中有圓、圓中有方，整體線條一氣呵成，在細(xì)微處有適宜的曲折變化。

　　明式家具注重委婉含蓄，干凈簡樸之曲線，若有若無、若虛若實(shí)，給人留下廣闊的想象空間，體現(xiàn)了虛無空靈的禪意。明式家具在選材時(shí)追求天然美，凡紋理清晰、美觀的“美材”，總是被放在家具的顯著部位，并常呈對稱狀，巧妙地運(yùn)用木材天生的色澤和紋理之美,而不做過多的雕琢，在不影響整體效果的前提下，只在局部作小面積的雕飾，這與現(xiàn)代人返璞歸真的審美時(shí)尚是完全契合的。

　　3、結(jié)構(gòu)簡單、合理，連接牢固，極具工巧美。明式家具的結(jié)構(gòu)源于建筑學(xué)的梁架結(jié)構(gòu)，橫者為梁，豎者為架，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，用材合理，絕無多余與浪費(fèi)，各部件間采用榫卯連接，膠粘輔助牢固，顯示出高超的制作工藝。