縱觀明式家具前后發展史，會發現它是吸取和借鑒明之前各個歷史時期的文化元素繼承和發揚下來的，并經過幾代文人的調整、修正，最終形成了鮮明而特殊的風格，自成一派。本文將從建筑元素、裝飾元素以及文人元素三個方面闡述明式家具的這種風格：

　　建筑元素

　　我國的傳統家具，就其造型分為無束腰和有束腰兩大體系。

　　無束腰家具如“幾”和“案”，其形頗有古趣，它主要是吸取了我國古代建筑上大木梁架的結構造型而成。隨著時代的變遷，家具的造型也隨著社會生活的方方面面發生著變化，造型上開始多樣化，如卡子花方桌。

　　有束腰家具比無束腰家具出現要晚一些，主要是吸取唐代壺門床、壺門案和須彌座(又名“金剛座”、“須彌壇”，源自印度，系安置佛、菩薩像的臺座)的結構造型而成。這在明式家具的桌、案、幾上都有表現。

　　裝飾元素

　　壺門床造型。傳統家具在借鑒壺門床造型形成有束腰家具后，壺門造型在家具上的運用更多是起裝飾作用，多見于桌、幾、架子床等，運用比較廣泛，變化各異，起到了不錯的美化裝飾作用。

　　雕刻。雕刻技藝在明式家具上的運用無處不在。明式家具的雕刻藝術與先秦兩漢傳統藝術有著一脈相承的淵源，表達了文人崇尚高雅的心境，也反映了人們企望祥和幸福的美好愿望。紋飾形態主要有：

　　1、飛禽走獸紋。如螭龍紋、鳳紋、麒麟紋等，其中龍鳳之形尤為突出；

　　2、吉祥花卉及人物紋。如牡丹紋、靈芝紋等，山水人物則展現帶有情節性和故事性的畫面；

　　3、仿古紋飾。有仿古玉紋飾，仿青銅博古紋飾等；

　　4、西洋紋飾。如西番蓮紋，在西方它猶如牡丹一樣備受人們的喜愛。

　　鑲嵌。將癭木、文石、玉石等精美材質嵌入家具中也是明式家具的一個特點，由于明式家具注意以簡約為美，裝飾性素材一般點到即止，起畫龍點眼的作用，往往取得不凡的藝術效果。

　　銅活。銅等金屬配件在明式家具上的使用也不在少數，它不僅起到點綴修飾作用，也有其實用性。

　　文人元素

　　一提到明式家具，人們就會讓人想到它的文人氣息，這是它有別于其他家具形式的顯著特征。那么為什么它會具有濃濃的文人氣息呢？

　　蘇州作為明式家具的發源地，其文化源遠流長，自古人杰地靈，人文薈萃，歷來被稱為“狀元之鄉”，故蘇州成為江南地區吳文化的中心和代表。

　　以沈周、文征明、唐寅、仇英為代表的眾多畫家群形成的吳門畫派，占領全國畫壇盟主地位時間悠久，這就奠定了以蘇州為中心的江南地區的文化基礎。

　　明代中后期，海上交通逐漸發展起來，中國與外界的聯系得到了加強。尤其嘉靖、萬歷時期，東南沿海地區的對外貿易活動日益繁榮，從西方流入大量白銀，大大增加了國內貨幣供應量，從而促使江南地區的商品經濟逐漸萌芽和發展，商貿的繁榮，奠定了江南地區雄厚的經濟基礎。

　　1、書畫藝術的浸潤。明式家具由于有了文人的積極參與，就注定會賦予家具詩情畫意的意境和表現力。與文人朝夕相伴的筆墨紙硯也必然會與家具發生或多或少的聯系。

　　文人會將自已的古雅之氣通過家具這個載體予以表達和體現，那么書法對家具的影響即在情理之中。

　　我們從書法作品中就能窺見一斑，其一筆一劃之精辟成為后人效仿的標準，細看明式家具上的許多部件造型都清晰無誤地印證著這一點。

　　中國書法多用毛筆蘸墨在宣紙上行筆，生宣紙吸水性強但略泅水，行筆之中筆畫交結處往往有墨跡涸開使局部增大了筆劃寬度成為結點給人以力量感，筆劃交結夾角端部呈微小弧形、而不是尖角，給人以剛中帶柔的美感，字體蒼潤豐滿。

　　這正是中國宣紙筆墨相融的魅力所在，這些神韻被文人生動形象地表現在明式家具上，給人以典雅脫俗的美感和濃郁雋永的文化氣息。

　　書法與明式家具這些形神相似的例子不勝枚舉，書法對于家具的影響是客觀存在的現象，我們可以從一件件明式家具中找尋到它們的影子。

　　正是由于江南的文人才子將書法藝術與家具的巧妙結合、靈活運用才使明式家具有了濃郁的文化氣息和頑強的生命力。

　　2、文人的思想轉變。隨著經濟的繁榮，促使手工業生產技術不斷提高。明中后期，政治腐敗，文人士大夫仕途受阻，受新思想的沖擊，生活觀念和生活意趣發生變化，明顯出現了重視情欲、正視感官享樂的思潮。

　　這使得明代的文人較之前代，更加追求物質的享受以及“閑情逸致”的生活情調。他們積極地參與生活方式的經營，追求情致、風雅、趣味、清韻和脫俗的閑淡生活。

　　那個時期，大量園林開始興建，文人參與其中，把園林建造與詩畫藝術相聯系，在園林中營造出詩情畫意的境界。

　　在中國發展史上，建筑形式的改變勢必影響到與之為“表”、“里”關系的家具的變革，明中后期江南文人與富商爭建園林宅第之風，同時也帶動了精致家具的生產和發展。

　　蘇州地區的文人常常不以大眾的審美標準為標準，而是有自己獨特的審美標準，于是親自參與到家具的設計與制作中。

　　他們有的根據自己的要求設計圖紙，交由工匠制作；有的監督指導工匠依照自己的想法制作；甚至有的自己動手設計制作家具；還有的通過品評、鑒賞、收藏、使用等各種方式對家具的設計和制作產生影響。

　　文人特有的生活方式和審美情趣熏陶和影響了家具的形態和氣質，極大地豐富了明代家具的審美層次，并賦予其高雅的情調和深厚的文化。

　　史稱工藝品“出俗工之手，則賤技賤業也；出文人手則騰貴”，這正是明式家具與歷代家具不同的關鍵所在，它是在文人的指導下完成，設計中體現著濃厚的文人氣質，突顯著文人的審美意趣，使得明式家具又有著“文人家具”和“藝術家具”的美稱。

　　那么從以上的幾點概括起來，各個元素的相輔相成足以成就了明代家具的燦爛與輝煌，使之成為我國傳統物質文化中最具民族特色的一枝奇葩，并且綻放出獨特的光芒！