古代中國是世界上農(nóng)業(yè)出現(xiàn)最早，也是當(dāng)時世界上農(nóng)業(yè)最為發(fā)達的國家之一。黃河、長江兩河流域都是我們國家農(nóng)業(yè)文化的搖籃，自古以來，我們國家就是一個多民族的國家，光輝燦爛的古代文化和成就卓著的農(nóng)業(yè)，就是由漢族和各少數(shù)民族的祖先共同創(chuàng)造的。他們在長期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中積累了豐富的經(jīng)驗和知識。因而我國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和技術(shù)在世界史上得以長期居于遙遙領(lǐng)先的地位。

　　在七八千年的歷史中，我國的農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)取得了極其輝煌的成就。我國農(nóng)業(yè)發(fā)展歷史很早，考古資料證明，在距今七八千年前已有相當(dāng)發(fā)達的原始農(nóng)業(yè)。以種植業(yè)來說河北武安磁山遺址發(fā)現(xiàn)三百多個長方形窯穴，其中八十個有糧食堆積。堆積厚度現(xiàn)存分別為0.3～2米不等。浙江余姚河姆渡遺址，在十多個探方廣達四百多平方米的范圍內(nèi)，普遍發(fā)現(xiàn)稻粒、稻殼、稻稈的遺存，有的甚至形成20～50厘米厚的堆積層。這些都不是農(nóng)業(yè)剛剛發(fā)生階段的情形。據(jù)此推測，我國農(nóng)業(yè)發(fā)展的歷史時間大約在七八千年前。

　　我國幅員遼闊，地形復(fù)雜，氣候多樣，自然資源包括動植物分布也不同。由于自然地理條件的差異，各地區(qū)農(nóng)業(yè)的發(fā)生和發(fā)展就不可能先后一致，快慢相同，構(gòu)成類型和耕作方法也不一樣。因此，各地區(qū)的農(nóng)業(yè)面貌和進程總是不盡相同和不平衡的。

　　根據(jù)黃河流域的新石器時代早期文化遺址，如河南新鄭裴李崗、密縣茂溝以及河北武安磁山出土有關(guān)農(nóng)作物遺存可以初步得出結(jié)論：在七千多年前，黃河流域中游和長江流域下游的原始種植業(yè)已開始趨向于兩種不同類型的發(fā)展。黃河流域中游可能是北方農(nóng)業(yè)發(fā)生最早的地區(qū)，這里較之黃河上游及其以北的自然條件要優(yōu)越些，地勢較低，氣候溫和，黃土疏松易耕，具有發(fā)展旱地農(nóng)業(yè)的較為理想的條件。稻是需要大量水和高溫的作物，長江下游溫暖濕潤的亞熱帶地區(qū)就成為我國最早種植水稻的地區(qū)之一。

　　在距今四五千年前，黃河、長江流域，甚至包括珠江流域部分地區(qū)的氏族部落已較普遍地形成了以原始種植業(yè)為主，兼營家畜飼養(yǎng)和采集漁獵的綜合經(jīng)濟；有些地區(qū)則以畜牧業(yè)為主；有的氏族部落還過著以采集漁獵為主的生活。原始種植業(yè)的兩種不同類型，也基本形成，即北方黃河流域為種粟等作物的旱地農(nóng)業(yè)，南方長江流域則為種稻等作物的水田農(nóng)業(yè)。

　　這一時期，出土的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具比以前更多，制作技術(shù)也更為進步。還出現(xiàn)了長久性住房和大規(guī)模村落定居遺址，住房周圍窯穴的數(shù)量比以前多，容積也增大了，反映出定居的農(nóng)業(yè)生活已相當(dāng)發(fā)達。

　　家畜飼養(yǎng)也比以前發(fā)達。這一時期，馬和雞已被大量飼養(yǎng)，后世所謂的“六畜”——狗、豬、牛、羊、馬、雞都已俱全。但從各地出土的考古資料來看，在我國新石器時代馴養(yǎng)最早和最多的卻是豬，其次是牛，再后是狗、羊、馬、雞等。這說明在原始社會豬是六畜之首。

　　石制與骨制的箭頭和矛、石彈丸、魚叉、網(wǎng)墜、木槳等漁獵工具，以及榛、粟、松、櫟、樸樹的果殼和螺螄殼、蚌殼等的大量出土，說明漁獵和采集經(jīng)濟在人們生活中仍占有相當(dāng)重要的地位。北方，從東北到內(nèi)蒙古、新疆，再南向西藏一帶地區(qū)，經(jīng)濟生活呈現(xiàn)了多種狀況：草原、半荒漠和森林地帶，以至山區(qū)的氏族部落形成了以畜牧業(yè)為主，兼營種植業(yè)和采集漁獵的經(jīng)濟。東南部一些濱海或面臨江河湖泊地區(qū)的氏族部落，雖然已有了原始種植業(yè)和家畜飼養(yǎng)，但是采集、漁獵在經(jīng)濟生活中仍占重要地位。

　　夏、商、西周時代，黃河流域大部分地區(qū)和長江流域一些地區(qū)正經(jīng)歷著耕作區(qū)日益擴大，把游牧業(yè)進一步擠向北部、西北部邊緣地區(qū)和山區(qū)的過程。這個時期，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要是奴隸。他們沒有生產(chǎn)資料，也無人身自由，被人稱作是“會說話的工具”；農(nóng)業(yè)的主要生產(chǎn)資料土地，完全歸奴隸主所有，即所謂“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。廣大的奴隸就在這樣的歷史條件下，創(chuàng)造了我國早期的農(nóng)耕文明，發(fā)展了我國早期的農(nóng)業(yè)技術(shù)。

　　這個時期，我國的農(nóng)具已有了明顯的進步：一是利用金屬(青銅)做農(nóng)具；二是開始出現(xiàn)了中耕除草的農(nóng)具。青銅農(nóng)具比之木制農(nóng)具具有輕巧、鋒利、難度大的特點，對提高勞動效率起了重大作用，而且磨損以后仍可回爐再鑄。因此，青銅農(nóng)具的出現(xiàn)和使用，是商周時代具有了明顯進步的標(biāo)志之一。中耕除草農(nóng)具有錢、镈等。

　　園藝栽培在商周時代已開始萌芽，菜地叫圃，用籬笆圍起來的叫園。園內(nèi)是既可以種菜，也可以種果的。商周時代專門用來養(yǎng)禽獸的地方叫作囿，但囿內(nèi)有時也種植著或保護著一些蔬菜種或果木的。故《夏小正》中有“正月、囿有見韭”，“四月、囿有見杏”的記載。但是當(dāng)時的園藝作物還不是很多的，大多數(shù)還處于自然生長的狀態(tài)。

　　大田生產(chǎn)技術(shù)，在夏商西周時期有了顯著的進步。在土壤耕作方面，最突出的表現(xiàn)就是壟作的產(chǎn)生。雜草和害蟲，是當(dāng)時嚴重威脅農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的大敵，在這個歷史時期已初步找到了解決的方法，這就是草長鋤除，蟲生火燒。商代的甲骨文中，已有馬、牛、羊、雞、犬、豕六畜的全部名稱，可見當(dāng)時已經(jīng)六畜俱全。

　　春秋、戰(zhàn)國時期是中國社會發(fā)生大變革的時期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展也進入了一個新的歷史時期。鐵器自此廣泛使用，牛耕逐漸推廣，社會生產(chǎn)力有很大提高。其結(jié)果，耕地得到大量開墾，數(shù)口之家的自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟出現(xiàn)。

　　春秋時期，我國已經(jīng)從青銅冶煉中，學(xué)會了煉鐵。隨著冶鐵業(yè)的發(fā)展，鐵便開始應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。到戰(zhàn)國時期鐵農(nóng)具的使用就相當(dāng)普遍了。據(jù)考古資料報告，在現(xiàn)在的河北、河南、陜西、山西、內(nèi)蒙古、遼寧、山東、四川、云南、湖北、湖南、安徽、浙江、江蘇、廣東、廣西、天津等省市(區(qū))即當(dāng)時戰(zhàn)國七雄的地方，都已發(fā)現(xiàn)了鐵農(nóng)具，充分說明，鐵在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上使用的普遍。出土的鐵農(nóng)具，種類很多。有鐵犁、鐵镢、鐵臿、鐵鋤、鐵鏟、鐵鐮等等。其中最重要的，是鐵犁的出現(xiàn)。鐵犁耕地效率雖高，但需要的動力很大。牛耕的使用，使人從笨重的耕地勞動中解放出來，這是我國農(nóng)業(yè)技術(shù)史上使用動力的一次革命。

　　這個時期，為了解決農(nóng)業(yè)的灌溉問題，興建了一些大型的農(nóng)田水利工程。如漳水渠、鄭國渠、都江堰等。與此同時，井水也被利用起來。為了提高提取井水的功效，當(dāng)時又創(chuàng)造了利用杠桿原理以減輕勞動強度的提水工具“桔槔”。

　　春秋戰(zhàn)國時期，我國人民在長期的生產(chǎn)實踐中發(fā)現(xiàn)，“火耕”后草木灰留在地里，除草后雜草爛在地里，都可以使莊稼暢茂，收獲增加，從而漸漸懂得給莊稼施肥是一種增加產(chǎn)量的有效方法，這便引導(dǎo)我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)走上了施肥的道路。可見在我國利用綠肥的歷史是相當(dāng)悠久的。

　　到戰(zhàn)國時期，我國的耕作技術(shù)已逐漸趨向于精細化，具體表現(xiàn)，就是這一時期對“深耕熟耰”的提倡；而且西周時期的起畝壟作技術(shù)，發(fā)展到戰(zhàn)國時期，便形成了甽畝法。

　　這個時期，列國紛爭，戰(zhàn)爭頻繁，戰(zhàn)馬的需要量很大，同時更需要大量的跑得快，挽力大的良馬和良牛以供軍事和生產(chǎn)上的需要。馬、牛等家畜的創(chuàng)傷和疾病也需要治療，這樣，便促使了相畜術(shù)和獸醫(yī)在這一階段的發(fā)展。相馬的有伯樂，相牛的有寧戚。當(dāng)時獸醫(yī)的醫(yī)療方法是：“灌而行之，以節(jié)之，以動其氣，觀其所發(fā)而養(yǎng)之。

　　秦和兩漢是種植業(yè)迅速發(fā)展的時期。這個時期的黃河流域，是全國的經(jīng)濟重心。秦漢政權(quán)為了解決這一地區(qū)干旱少雨的矛盾，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，曾在這一帶大興水利工程。但是，興修水利只能解決部分地區(qū)的灌溉問題，并不能從根本上解決整個黃河流域干旱少雨的矛盾。

　　這樣，就促使人們從耕作上找出路，即適應(yīng)黃河流域自然特點的耕作技術(shù)。如代田、區(qū)田等的耕作法，以耕、耙、耱為中心的抗旱保墑耕作措施等便在這樣的歷史條件下產(chǎn)生。耕作保墑，是這一時期在土壤耕作上一個最杰出的創(chuàng)造，它為北方干旱地區(qū)指明了抗旱保墑新方向，從而奠定了我國北方土壤耕作技術(shù)的基礎(chǔ)。

　　與此同時，我國在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上又創(chuàng)造了穗選法、留種田、綠肥輪作制、嫁接、溫室、天敵治蟲等技術(shù)，發(fā)明了耬車、翻車等農(nóng)機具。所有這些創(chuàng)造與發(fā)明，在當(dāng)時的世界上，都具有最先進的地位。

　　東漢末至三國、兩晉、南北朝時期，黃河流域由于長期戰(zhàn)亂，古代農(nóng)耕重心地區(qū)遭到嚴重破壞。長江以南、五嶺以北廣大地區(qū)和巴蜀，逐漸發(fā)展成為比較重要的農(nóng)耕區(qū)。特別是江南地區(qū)，由于人口、勞動力的增加，水利工程的興修和北方一些先進技術(shù)的傳入，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平開始趕上一再遭到破壞的黃河中下游地區(qū)，改變了“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨”的狀況。

　　東北遼河流域和西北河西走廊的種植業(yè)也得到了較快的發(fā)展。西南少數(shù)民族聚居地區(qū)，特別是云南，種植業(yè)開始得到穩(wěn)定的發(fā)展。隋、唐、宋、元時期是南方水田農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展時期。

　　公元581年，隋文帝楊堅統(tǒng)一全國，結(jié)束了南北朝長期分裂、對峙的局面，使南方的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速發(fā)展起來。公元755～763年“安史之亂”以后，北方遭到了嚴重的破壞，國家的財政收入，越來越依賴南方。

　　唐代前期，南北種植業(yè)都有較大的發(fā)展，不過北方仍占有一定的優(yōu)勢。中期玄宗天寶以后，長江下游一帶已成為全國的主要產(chǎn)糧區(qū)。農(nóng)業(yè)區(qū)的重心已開始由黃河流域轉(zhuǎn)移到長江流域。五代十國時期，黃河流域由于前后九十余年的軍事破壞，已疲憊不堪。

　　南方因戰(zhàn)爭破壞較少，兩大河流域的經(jīng)濟發(fā)展水平相差很多，北方日益依賴于南方。北宋時，經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)都在南方。南宋時期，由于北方勞動人民第二次大批南遷，和南方農(nóng)民一起，進一步開發(fā)了江南，農(nóng)田面積不斷增加。

　　南宋后期，棉花栽培區(qū)迅速擴大，越過南嶺和東南丘陵而向長江和淮河流域推進。總之，南宋時期，我國的農(nóng)耕重心已明顯地由北方轉(zhuǎn)移到了南方。這個時期水田生產(chǎn)工具得到了改進與創(chuàng)新。

　　漢魏時期創(chuàng)造出來的翻車，到唐代已逐漸普及，并且傳到了日本。到了宋代，在今浙江、江蘇、江西、福建等地已普遍使用。翻車不但用于灌溉，而且還用于排澇。到元代，翻車又有了發(fā)展，出現(xiàn)了牛轉(zhuǎn)翻車、水轉(zhuǎn)翻車，畜力和水力被運用到提水灌溉上來了。

　　唐代還出現(xiàn)了一種名叫“水輪”的提水工具，原理和筒車相同，可見筒車在唐代已經(jīng)發(fā)明。宋元時代，筒車又進一步改革，創(chuàng)造了驢轉(zhuǎn)筒車和高轉(zhuǎn)筒車。此外，這個時期還創(chuàng)造了墾田用的鐵塔(四齒)，平田用的田蕩和平板，拔秧、插秧用的秧馬，耥田用的蕩耙，耘田用的耘爪，晾稻用的喬扦……等等。一套稻田耕作，栽培所需要的農(nóng)具，這時期基本都已完備了。這個時期，稻麥二熟制得以形成和推廣。

　　到了唐代，在氣候溫暖的地方，稻麥二熟。到了宋代，稻麥二熟制便在長江流域發(fā)展起來。稻麥二熟制的形成，是我國耕作技術(shù)史上的一個重大進步。

　　這個時期，我國的園藝業(yè)亦得到了迅速的發(fā)展。據(jù)《齊民要術(shù)》記載，北魏時期，我國果樹的種類有34種，蔬菜的種類有31種。到宋代，據(jù)文獻記載，我國果樹的種類增至70種，約增加了120%，蔬菜的種類增至39種，約增加26%。專業(yè)戶的出現(xiàn)，是這一時期園藝經(jīng)營中的一個重大特點，如唐代，已有以栽培柑桔為業(yè)的“桔籍”，宋代，又出現(xiàn)了以種花為職業(yè)的花戶和接花工。

　　唐宋時期，我國的農(nóng)學(xué)相當(dāng)發(fā)達，問世農(nóng)書之多，為以往所未有，就其內(nèi)容來說，不少農(nóng)書研究的問題，都具有開創(chuàng)的性質(zhì)。在這些農(nóng)書中，比較重要的，要推宋代的陳旉《農(nóng)書》和元代的王禎《農(nóng)書》。

　　明清是我國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)技術(shù)的深入發(fā)展與繼續(xù)提高時期。在栽培技術(shù)上，明清時期創(chuàng)造了冬谷法、小麥移栽、甘薯留種等技術(shù)；田間管理技術(shù)上，明清時期創(chuàng)造了油菜打薹技術(shù)，發(fā)展了棉花整枝、水稻耘耥和烤田技術(shù)。而且從明代中期起，原產(chǎn)美洲新大陸的玉米、甘薯、煙草、花生等作物，相繼引進我國。

　　我國農(nóng)作物的結(jié)構(gòu)，從此發(fā)生了新的變化。水稻這時已躍居糧食作物的首位，小麥成了北方的主糧，甘薯、玉米等已成為舉足輕重的糧食作物。秦漢以前盛極一時的黍稷，這時已退居次要的地位。通過連作、間作、套作來提高復(fù)種指數(shù)，是明清時代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的重要特點之一。

　　我國的耕作制度在這個時期獲得了飛速的發(fā)展。在北方黃河流域形成了二年三熟制和三年四熟制，在南方長江流域形成了多種形式的一年二熟制；在閩江和珠江流域則形成了一年三熟制。

　　縱觀我國農(nóng)業(yè)發(fā)展歷程，我們可以看出農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的特點。首先是成就突出，至少在有文字記載的四千多年來，穩(wěn)定而沒有中斷過。

　　總結(jié)：雖然幾千年來，中國農(nóng)業(yè)經(jīng)歷了無數(shù)次大大小小天災(zāi)人禍的考驗，始終沒有出現(xiàn)過由于技術(shù)指導(dǎo)上的錯誤而引起的重大失敗。另一個特點是有精耕細作的優(yōu)良傳統(tǒng)。由于創(chuàng)造了一整套精耕細作的農(nóng)藝技術(shù)，使我國的糧食產(chǎn)量，達到了古代世界最高的單產(chǎn)水平。總之，我國古代農(nóng)業(yè)文明是光輝燦爛的，我國古代勞動人民為中國農(nóng)業(yè)乃至世界農(nóng)業(yè)的發(fā)展作出了杰出的貢獻。