在遠(yuǎn)古時代，人們已經(jīng)懂得用樹葉、獸皮遮身蔽體。到了新石器時代，大量陶制紡輪的出土表明那時期的人們已經(jīng)掌握了紡織技術(shù)，只是由于年代久遠(yuǎn)。我們還沒有發(fā)現(xiàn)當(dāng)時的紡織品實物。有文獻(xiàn)記載曰：“農(nóng)者，依也，人所以依以避寒署也。”。

　　先秦時期，服飾作為人類蔽體御寒之物的原始實用功能發(fā)生了改變，服飾標(biāo)識社會等級的功能越來越濃厚，尤其是西周禮制確立之后，服飾制度得到了較大的發(fā)展。春秋戰(zhàn)國時期。西周的禮制遭到破壞，服飾制度也無法幸免，各諸侯國關(guān)于服飾制度沒有統(tǒng)一的規(guī)定，雖然先秦后期沒有統(tǒng)一的服飾制度，但是“非其人不得服其服”的觀念卻一直存在。“士冠庶人巾”，貴族可以戴冠行冠禮，庶人只能服幘巾。

　　秦朝服制

　　公元前221年秦始皇建國后，為鞏固統(tǒng)一，相繼建立了各項制度，包括衣冠服制。秦始皇常服通天冠，廢周代六冕之制，只著“玄衣纁裳”，百官戴高山冠、法冠和武冠，穿袍服，佩綬。

　　秦代國祚甚短，只有十五年，除了秦始皇按陰陽五行思想規(guī)定的服色外，一般服色仍是沿襲戰(zhàn)國的習(xí)慣。服裝樣式較簡單，而且開始將古代做為常服的袍，正式穿著。在軍事上，也效法趙武靈王的胡服，即揚(yáng)棄周制的上衣下裳之韋弁服，改為上襦下褲便于騎射的形式。

　　服制特點

　　秦代漢服主要承前朝影響,仍以袍為典型服裝樣式，分為曲裾和直裾兩種，袖也有長短兩種樣式。秦始皇崇信“五德終始”說，自認(rèn)以土德得天下，崇尚黑色。秦始皇本人廢周代六冕，常服通天冠，郊祀時只著“袀玄”這種祭祀禮服，上衣下裳同為黑色的大禮服。

　　男服服飾秦始皇規(guī)定的大禮服是上衣下裳同為黑色祭服并規(guī)定衣色以黑為最上。又規(guī)定，三品以上的官員著綠袍一般庶人著白袍。嬪妃服色以迎合秦始皇個人喜好為主,基本受五行思想的支配。秦代男女日常生活中的服飾形制差別不大，都是大襟窄袖，不同之處是男子的腰間系有革帶，帶端裝有帶鉤；而婦女腰間只以絲帶系扎。

　　因為秦始皇陵兵馬俑的發(fā)現(xiàn)，秦代的服飾和風(fēng)俗研究有著豐富的歷史資料。秦漢時代，在中國服色是一個重要階段，其主要特征就是將陰陽五行思想滲進(jìn)服色思想中。

　　五德終始說是中國戰(zhàn)國時期的陰陽家鄒衍所主張的歷史觀念。“五德”是指五行木、火、土、金、水所代表的五種德性。“終始”指“五德”的周而復(fù)始的循環(huán)運轉(zhuǎn)。鄒衍常常以這個學(xué)說來為歷史變遷、王朝興衰作解釋。

　　他認(rèn)為虞（舜）、夏、殷、周的歷史是一個勝負(fù)轉(zhuǎn)化的發(fā)展過程。它按照土、木、金、火、水依次相勝而具有階段性，又按照始于土、終于水、徙于土的循環(huán)往復(fù)而具有周期性，"陰陽消息"的矛盾運動推動著“五德轉(zhuǎn)移”，又決定著“并世(當(dāng)世)盛衰”。在木勝土、金勝木、火勝金、水勝火的每一發(fā)展階段都存在著陰陽兩種勢力的矛盾和斗爭。兩者交爭，“勝者用事”，歷史屬于斗爭中的勝利者。