柱是建筑物中用來承托建筑物上部重量的直立的桿體，俗稱“柱子”。柱子和其他大部分建筑構件一樣，有豐富的品類和一定的發展過程根據柱子在建筑中的位置，可以將它分為檐柱、金柱、中柱、童柱、瓜柱、角柱、廊柱等。

　　而根據柱子的截面形狀來看，則有圓柱、方柱、六角柱、八角柱等不同形象；根據柱子所用的材料來分，有木柱、石柱等之別：根據裝飾來看，又有雕龍柱、油漆柱、素面無飾柱等。

　　此外，柱子在使用時有單獨直立的，也有兩柱緊貼而立的。柱子在各個時期既有延續與繼承，也有發展和變化。如，方柱在秦代時始出現，而漢代時則又增加了八角形柱、束竹式柱、人像柱等，唐代中期以后則極少再使用方柱，宋代時大多為圓柱和八角柱。

　　還有很多柱子，作用與位置均相同，但在不同時期有不同的稱呼，如瓜柱，在宋代時稱為“蜀柱”、“侏儒柱”，明代以后才稱為“瓜柱”。古代柱子多為木造，亦有石柱。為防水、防潮，在主柱與地基間，建有柱礎，并在木柱的柱礎之上，墊以石櫍。

　　柱子的分類

　　1、按截面形狀分方柱、圓柱、八菱形柱、六菱形柱。

　　2、按柱子的材質分木柱、石柱、磚柱。

　　3、按長細比分長柱、短柱、中長柱。

　　4、按外形分直柱、梭柱。

　　按柱的功能、位置等分類

　　按柱的功能、所處位置等分類的，不勝枚舉，下面選列幾種常被提及的柱子：

　　1、檐柱

　　檐柱稱廊柱，建筑物檐下最外一列支撐屋檐的柱子，也叫外柱。多用于重檐或重檐帶平坐的建筑，支撐挑出較長的屋檐及角梁翼角等。

　　柱子有石質、木質之分，斷面則有圓、方之分，通常為方形，且柱徑較小。

　　2、角柱

　　角柱位于建筑角部、與柱的正交的兩個方向各只有一根框架梁與之相連接的框架柱。簡單地說在建筑物四角的柱子。需要注意的是角柱可以看做是從概念設計的角度出發，對結構的薄弱部位給予加強。所以角柱在計算、抗震構造等方面都有特殊規定。

　　3、金柱

　　金柱也稱老檐柱，在檐柱以內，中線以外的柱子，多用于帶外廊的建筑。進深（進深：由門口向屋里延伸的深度）較大的房屋依位置不同又有外圍金柱和里內金柱之分。

　　另外，金柱又是除檐柱、中柱和山柱以外的柱子的通稱。

　　4、山柱

　　山柱在硬山或懸山式房屋建筑的山墻內，正中支撐屋頂的柱子。

　　5、中柱

　　中柱也稱脊柱，在建筑物縱向定位軸線的中線上支撐屋脊的柱子。

　　6、瓜柱

　　瓜柱立于大梁上用來支承上面梁架的短柱，稱為瓜柱，有的稱為“童柱”。其高度大于其直徑。

　　7、蜀柱

　　蜀柱又稱脊瓜柱、侏儒柱，在屋脊部位的三架梁上，用來支撐脊檁的短柱，也叫“脊瓜柱或脊童柱”。

　　8、駝峰

　　宋式建筑名詞，系用在兩層梁之間的墊塊，配合斗拱承托梁栿的構件，因起外形似駱駝之背，故名之。駝峰有全駝峰和半駝峰之分。全駝峰又有鷹嘴、掐瓣、戾帽、卷云多種形式，半駝峰比較少見。在清式建筑中，駝峰則稱之為“柁橔”，其高度小于直徑，當高度大于直徑時，則稱為“瓜柱”。

　　9、柱礎

　　柱礎俗又稱磉盤，或柱礎石。古代為使落地屋柱不受潮，在柱腳下添了一塊石墩，使柱腳與地坪隔離，起到絕對的防潮作用。同時，又是承受屋柱壓力的墊基石，柱下的基礎，凡是木架結構的房屋，可謂柱柱皆有，缺一不可。

　　10、柱櫍

　　柱櫍或稱柱珠，它是柱身與柱礎過渡部分，因為柱子多為木制，水分易順著豎向的木紋上升而影響木柱的耐久質量，“櫍”的紋理為橫向平置，可有效防止水分順紋上升，起到保護柱身的作用。“櫍”一般呈扁鼓形，材質有石、木兩種。

　　11、梭柱

　　柱子上下兩端（或僅上端）收小，梭形。

　　12、垂柱

　　垂柱上端功用與檐柱相同，用于垂花門或牌樓門的四角上，下部懸空，端頭上常有蓮花雕飾，故常稱垂蓮柱。

　　13、牛腿柱

　　牛腿柱在古建筑中，牛腿和雀替是相似而又不完全相同的構件。雀替是指位于柱與橫梁之間的撐木，它既可以起到傳承力的作用，又可以起到裝飾的作用。相當于現代建筑中混凝土加腋梁中的加腋部份。

　　牛腿在有的地方又叫“馬腿”，也是指從柱中伸出的一段短木，它一般只起裝飾的作用而不起傳承力的作用。但在有些地方和有些資料中，牛腿和雀替兩者是混稱的。