在椅子傳入中國之前，古人都是席地而坐，所以直到今天，我們還有“席位”“座席”的說法。那么問題來了，椅子傳入中國后，古人是如何慢慢放棄跪坐，選擇高坐在椅子上呢？要知道，今天的日韓等國，還在堅持跪坐呢。

　　在上古時期，“席”作為人類最早使用的鋪墊用具，在家具發展史上歷時最長、最古老。甲骨文中，“席”被寫成一個長方形的象形字，中間好似席的織紋，可見席的樣式，幾千年來大致一樣。在聞名中外的湖南長沙馬王堆西漢古墓中，發現了許多珍貴的古代草席，在一號漢墓的隨葬品中，有四條草席，其中兩條長2.2米，寬82厘米。其編織方法與現代草席相近。

　　秦以前，古人“坐”的姿勢是兩膝著地，兩腳的腳背朝下，臀部落在腳踵上。如臀部抬起上身挺直，就叫跽，又稱長跪，是對別人尊敬的表示。與席地跪坐起居方式相應的坐臥具，就是席和床。

　　在東漢末年時，有兩個非常要好年輕人叫管寧和華歆。他們經常一起坐在一張席子上讀書學習。管寧的性格沉穩，勤奮踏實，讀書專心致志，非常用功。華歆卻性格浮躁，時常耐不住寂寞，每次有什么熱鬧都想出去看看。直到有一天，一個大官從他們的門前經過，鄉鄰們都跑去看，華歆也扔下書簡跑去一起湊熱鬧。管寧見好友讀書三心二意，羨慕權貴，對他十分失望。于是，管寧將他們每天讀書時坐的席子割成兩半，從此以后分開來坐。這就是著名的割席斷交的由來。

　　從這個故事中，我們可以看出直到漢代末期，人們仍然是席地而坐。那么現在我們使用的椅子是什么時候出現的呢？

　　相傳，椅子是由古時候的胡床演變而來。魏晉南北朝時期，隨著原北方游牧民族入主中原和佛教的興盛傳播，對中國文化性格的改變具有重大意義。而胡床大概就是在西晉的時候傳入到中國。畢竟長時間采用跪坐的方式坐在地上，膝關節很容易遭受寒冷、潮濕的侵襲，而且也影響工作的效率。于是，到了隋唐時期，椅子也開始在王公貴族之間流行，逐漸取代了之前的席地而坐，漸漸成為當時社會文化生活的主流。

　　而到了北宋時期，隨著人們生活物質水平的不斷提高，越來越多的人開始使用椅子。椅子的款式也越來越多，制作技藝也越來越精美。直到了明清時期達到巔峰，各種傳統中式家具風格享譽世界，流傳至今。

　　我們今天就來說說這椅子，明清家具中的椅凳類，即坐類家具。

　　在明清家具中，椅凳類家具可以說是最龐大的一個家族，各式各樣的椅凳約幾十余種，而每一種制式中又有不同風格與審美的變體造型。

　　椅凳類家具籠統而言，有“椅”和“凳”兩大類。帶扶手靠背的為椅，不帶靠背扶手的即為凳。

　　粗略看來，我們將椅凳類家具做如下區分：

　　凳：杌凳、交杌、繡墩、春凳、腳凳、滾凳

　　椅：靠背椅、燈掛椅、官帽椅、玫瑰椅、圈椅、太師椅、交椅、寶座

　　杌凳一類，可根據其外形方圓，細分方凳、圓凳二式；根據是造型特點，又可分有束腰、無束腰二式。

　　有束腰杌凳：多用方材，很少用圓材；有用曲腿，如三彎腿方凳；足端基本都做出內翻或者外翻馬蹄。

　　無束腰杌凳：方材、圓材皆有用；腿型一般都用直腿；足端很少做裝飾。

　　整體而言，在明清家具中椅凳的形制基本以明式家具為基礎造型，發展至清代增加了一些變體，同時也有新興品種產生，例如根結椅、鹿角椅等。