農(nóng)歷新年即將到來(lái)，吉祥如意是每個(gè)國(guó)人心中的美好期盼。故宮是明清時(shí)期的皇宮，有著極為豐富的祥瑞文化，其典型例證之一就是宮中大量的吉祥獸造型。以故宮中軸線上的建筑群為例，太和門(mén)前的銅獅、太和殿的龍、乾清宮前的鰲、交泰殿的鳳以及御花園的跪象等，不僅造型生動(dòng)，而且蘊(yùn)含了吉祥美好的寓意。

　　太和門(mén)：威猛銅獅鎮(zhèn)守宮殿

　　太和門(mén)為外朝宮殿的正門(mén)，為明清帝王舉行主要儀式的場(chǎng)所。太和門(mén)前有銅獅子一對(duì)，體量為國(guó)內(nèi)現(xiàn)存銅獅之首。這對(duì)銅獅非鎏金做法，且無(wú)款式，推測(cè)為明代鑄造。每只銅獅子的高度，都達(dá)到2.4米，蹲坐在高0.6米的銅座之上，銅座底部則為高約1.4米的漢白玉須彌座。二獅子均作蹲伏狀，頭頂螺旋卷毛，胸系雕花綬帶；前胸處綬帶雕刻有龍頭，龍口下懸銅鈴；兩肩處的綬帶有銅環(huán)，銅環(huán)下懸瓔珞。其兩耳直立，眉間緊蹙，怒目圓睜，張嘴露齒，似乎是保持高度的警惕心，隨時(shí)防范不速之客。雄獅位于東側(cè)，頭往西偏，右足踏繡球；母獅位于西側(cè)，頭往東偏，左足逗弄小獅子。這對(duì)銅獅外觀威武霸氣，形象栩栩如生。

　　這對(duì)銅獅具有威猛驅(qū)邪之意。古人認(rèn)為獅子造型震懾、能戰(zhàn)勝諸獸。如唐人徐堅(jiān)輯《初學(xué)記》載：獅子“倐來(lái)忽往，瞋目電曜，發(fā)聲雷響，拉虎吞貔，裂犀分象，碎隨兕于齦腭，屈巴蛇于指掌”。其大意是說(shuō)獅子勇猛敏捷，可輕易撲殺虎、貔（類(lèi)似于熊的猛獸）、犀、象、隨兕（傳說(shuō)中的惡獸）、巴蛇（傳說(shuō)中的巨蛇）等動(dòng)物。太和門(mén)前的獅子，造型威猛，也有震懾外人之意。

　　另外，根據(jù)佛教典籍《大智度論》記載：佛祖為獅子王，坐的是獅子座，講經(jīng)均發(fā)出獅子吼般的聲音，調(diào)伏眾生。因此，在傳統(tǒng)文化中，太和門(mén)前的銅獅，還有驅(qū)除邪魔、鎮(zhèn)守宮殿之寓意。

太和門(mén)前雄獅子

太和門(mén)前母獅子

　　太和殿：遍布龍紋其義重大

　　龍是我國(guó)古代神話中的動(dòng)物，為中華民族的象征之一。明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中，形容龍的造型為“頭似蛇，角似鹿，眼似兔，耳似牛，頸似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹”。太和殿為明清帝王舉行國(guó)家重要儀式的場(chǎng)所，為宮中最為重要的宮殿。太和殿從臺(tái)基到屋頂、從殿內(nèi)到殿外，均包含龍的造型或圖紋。殿外，丹陛石上，有九條云龍；殿外欄板的望柱頭頂部雕刻云龍紋，底部有龍形排水獸——蚣蝮；隔扇及檻窗上有雙龍戲珠等造型；外檐有金龍和璽彩畫(huà)；屋頂每壟瓦的貓頭（第一塊筒瓦）和滴子（第一塊底瓦）上，均繪有龍紋；屋頂正脊兩端的螭吻，為龍頭造型；屋角的走獸，排在第一個(gè)的即為龍。

　　殿內(nèi)，寶座及屏風(fēng)上雕刻有大量的龍，寶座兩邊有六根巨大的蟠龍金柱，寶座頂部為蟠龍?jiān)寰粬|、西、北三面墻上，繪有龍紋裝飾；東西兩側(cè)的立柜、毗盧帽表面，均繪有龍紋；梁枋周邊及頂棚表面，也繪有龍紋彩畫(huà)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，太和殿所包含的龍達(dá)上萬(wàn)條。

太和殿內(nèi)雕刻著大量龍圖案的寶座和屏風(fēng)

　　古人認(rèn)為，龍能呼風(fēng)喚雨、神通廣大。如東漢許慎的《說(shuō)文解字》載：“龍，麟蟲(chóng)之長(zhǎng)，能幽能明，能細(xì)能巨，春分而登天，秋分而潛淵。”龍的至高地位及無(wú)所不能的本領(lǐng)，逐漸被帝王所專(zhuān)用。古代帝王把自己說(shuō)成是龍的化身，為真龍?zhí)熳樱造柟探y(tǒng)治。《史記》中記載，漢高祖劉邦出身寒微，比不上六國(guó)諸侯王后裔的地位，于是編造了自己是龍子的故事。

　　故宮為明清帝王執(zhí)政及生活場(chǎng)所，從建筑的部件到皇帝的日用品，龍的造型幾乎無(wú)處不在。如皇帝飲酒用的金甌永固杯，兩側(cè)各有一變形龍耳，龍頭上有珠。不僅如此，與皇帝有關(guān)的稱(chēng)謂均含“龍”：皇帝本人稱(chēng)為“龍子”，穿的衣服稱(chēng)“龍袍”，坐的馬車(chē)稱(chēng)“龍輦”，睡的床稱(chēng)為“龍榻”……由此可知，太和殿的龍?jiān)诠糯哂袠O其重要的意義。

故宮藏金甌永固杯

　　乾清宮：鰲寓神力穩(wěn)固長(zhǎng)久

　　故宮中軸線上的乾清宮，位于乾清門(mén)北面，為故宮內(nèi)廷區(qū)域的首座宮殿。乾清宮為明清皇帝的寢宮，又為其處理日常政務(wù)之所，其重要性可見(jiàn)一斑。乾清宮前東西兩側(cè)，各有鰲一座。其盤(pán)踞在海中礁石之上，造型獨(dú)特：龜身龍首，平腹隆背，犄角后揚(yáng)，伸頸昂首，雙目圓瞪，利齒外露。

　　宮中用鰲的造型，可見(jiàn)元代雜劇《陳州糶米》。其楔子有：“殿前曾獻(xiàn)升平策，獨(dú)占鰲頭第一名”，講的是宋人范仲淹在某年的殿試中，向皇帝獻(xiàn)出治國(guó)良策，獲得皇帝贊賞，因而中了狀元的故事。此處的“鰲”，即皇家宮殿前龍頭龜身的獸。

　　鰲又名“霸下”。宋人李誡的《營(yíng)造法式》載：“造贔屓（bìxì）鰲坐碑之制，其首為贔屓盤(pán)龍，下施鰲座”。這句話可說(shuō)明：碑座下的龍頭龜身造型獸為“鰲”。而明人李東陽(yáng)在《懷麓堂集》中，稱(chēng)此造型為龍生九子之“霸下”，并歸納其特點(diǎn)為：“平生好負(fù)重，今碑座獸是其遺像”。

乾清宮前的鰲

　　在傳統(tǒng)文化中，鰲寓意神力。先秦列子的《列子》載：在渤海以東有一片大海深溝，深溝上有五座大山，每座山的底部與不同的海域相連，因而這五座山經(jīng)常隨著波濤上下顛簸；于是，北海之神禺強(qiáng)奉天帝之命，“使巨鰲十五舉首而戴之”，使用了十五只巨鰲來(lái)馱伏這五座山，三只鰲為一組，六萬(wàn)年換崗一次。

　　因而乾清宮前的鰲，有“負(fù)上天授予重任”之神力的寓意。

　　另外，鰲還寓意長(zhǎng)久。鰲的造型與龜高度相似，而龜在我國(guó)傳統(tǒng)文化中，有長(zhǎng)壽的含義。東漢許慎的《說(shuō)文解字》載：“龜，舊也”。此處的“舊”通“久”，寓意長(zhǎng)壽。古人在乾清宮前安設(shè)鰲造型，有期盼江山穩(wěn)固長(zhǎng)久之意。

　　交泰殿：鳳紋秀美祈愿天下大寧

　　交泰殿位于乾清宮的北面，主要功能為皇后在重要節(jié)日接受朝賀的場(chǎng)所。交泰殿的建筑紋飾，除了龍紋外，還大面積用到了鳳紋，如隔扇及檻窗裝飾、屋檐及室內(nèi)頂棚彩畫(huà)、藻井等多個(gè)部位均包含鳳紋飾。以交泰殿外檐彩畫(huà)為例，其做法包含了“雙鳳昭富”圖案，畫(huà)面的兩只鳳凰以牡丹花為中心，相向翩翩起舞。其造型呈現(xiàn)以下特點(diǎn)：如意冠，錦雞首，鸚鵡嘴，鴛鴦身，孔雀羽，仙鶴足。這個(gè)造型是綜合了許多動(dòng)物的身體部位，并經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工而成。

交泰殿外檐上的鳳紋彩畫(huà)

　　在古人看來(lái)，鳳的每一個(gè)形貌特征都具有某種特殊的象征意義：如意冠表示稱(chēng)心如意，錦雞首寓意吉祥美好，鸚鵡嘴表示動(dòng)人的音樂(lè)，鴛鴦身寓意為美滿的愛(ài)情，孔雀羽象征文雅，鶴足代表長(zhǎng)壽等。

　　交泰殿的鳳紋，主要寓意皇后及祥瑞。皇后在宮中女性的至高地位，與鳳是百鳥(niǎo)之王的地位相對(duì)應(yīng)。鳳的地位，可見(jiàn)西漢劉安的《淮南子》。據(jù)書(shū)中載：鳳凰生下鸞鳥(niǎo)，鸞鳥(niǎo)生下庶鳥(niǎo)，而天下所有帶羽毛的動(dòng)物均屬于庶鳥(niǎo)。宋人陸佃的《埤雅》亦載：“鳳，神鳥(niǎo)也，俗呼鳥(niǎo)王。羽蟲(chóng)三百六十，而鳳為之長(zhǎng)。”在紫禁城里，鳳為皇后的象征，其造型多見(jiàn)于皇后專(zhuān)用物品。如皇后專(zhuān)用玉璽“皇后之寶”，其匣子繪鳳紋；皇后冬朝冠，冠頂以三只金累絲鳳為裝飾；皇后洗漱的盆，其底部立雙鳳；皇后在慶賀大典及千秋節(jié)時(shí)穿的袷袍，周身繡雙鳳紋……

故宮藏金八寶雙鳳紋盆

　　古人認(rèn)為鳳凰是祥瑞的象征，只要它出現(xiàn)，這個(gè)地方就會(huì)天下太平。東漢許慎在《說(shuō)文解字》里概括了鳳凰的特性：這種神鳥(niǎo)出產(chǎn)在東方的君子國(guó)度，翱翔在四海之外，飛過(guò)昆侖山，到黃河的砥柱飲水，到弱水洗濯羽毛，一旦出現(xiàn)即天下大寧。由此可見(jiàn)，交泰殿的鳳紋也是對(duì)天下太平的期待。

　　御花園：跪象溫順寓意太平吉祥

　　御花園位于故宮中軸線的北部，是宮中四大花園之一，為明清帝后休閑場(chǎng)所。御花園的北門(mén)即承光門(mén)內(nèi)，有鎏金銅象一對(duì)，分別位于門(mén)內(nèi)東西兩側(cè)，相向而設(shè)。每頭銅象長(zhǎng)約1.6米，寬約0.8米，高約1.1米，跪伏在高約0.6米的須彌座上。從造型來(lái)看，這對(duì)銅象盡管身形健壯，但極顯溫順：俯首垂耳，雙目下視，尖牙朝下，長(zhǎng)鼻收卷。象四足跪地，似乎正在恭迎皇室主人。其頭部、背部的裝飾造型，與《大清會(huì)典圖》中寶象的描述相似：頭部套絡(luò)帶；胸前系革帶，革帶上有纓珞和銅鈴裝飾；背部有供人乘坐的墊子，上繪金龍彩云紋飾。

御花園跪象

　　大象性情溫和，知恩圖報(bào)，在古代為君主賢明、天下太平的象征。東漢班固的《白虎通》載：“象者，象太平而作，示已太平也。”唐人徐堅(jiān)的《初學(xué)記》載：“瑤光之精，散為象變。”象為瑤光的精華，因而有祥瑞之意。《宋書(shū)》載：“白象者，人君自養(yǎng)有節(jié)則至”，即當(dāng)君主圣明時(shí)，就有白象出現(xiàn)。明清時(shí)期的故宮，象的造型多見(jiàn)于樂(lè)器、鐘表、香薰、寶璽、如意以及燈具等器物上，且多與寶瓶相組合。由于“象”諧音“祥”，“瓶”諧音“平”，因而古人用象馱寶瓶的造型來(lái)寓意天下太平，并稱(chēng)之為“太平有象”。

故宮藏掐絲琺瑯“太平有象”燈

　　此外，御花園這對(duì)銅象的后足往后跪，意為“負(fù)跪”，諧音“富貴”。