古書用紙在前人著述中頗多，若以名目詳加區分，已不可考。從原料上看，無非是麻、竹、樹皮等植物。受地理環境的制約，植物的生長各有差異，反映在生產古書用紙上，具有鮮明的地域性、時代性特征。

　　拍場圖錄上，古書用紙繁多，除卻特殊用紙會著重說明，一般用紙則相對簡略。有經驗的古籍書友，會將清代黃色的紙認作竹紙，因竹紙色黃薄脆。白色用紙一般認作皮紙，因皮紙色白細膩。這種判定僅僅是泛泛而談，色澤也并不是鑒賞紙質的全部。

　　從古紙反映的不同特征，可以看出古籍用紙具有極強的地域性與時代性。

地域性

　　古籍用紙的地域性分為域內和域外。域內指中華南北方區域，如宋代刻書用紙，南方多皮紙，北方多麻紙。又如，云南皮紙和安徽皮紙就有很大的地域性特征。域外則是受到漢文化熏陶的國家：日本、高麗、越南。

　　“特別是南方，桑樹皮、楮樹皮、青檀皮、藤皮等多種樹皮，都能用來造紙，故南方出版的書籍多數采用皮紙制造。而北方可用來造紙的樹種韌皮少，相對來說麻科類植物較多，造紙仍以麻紙為盛，故書籍出版仍多以麻紙印造。”

——李致忠《古書版本鑒定》第53頁。

元 普寧藏 黃麻紙，細看纖維較粗，淺黃色。

　　北方環境適合種植麻類植物，因此多產麻紙。紙質呈現白色或淺黃色，纖維較粗，韌性極強。今見麻紙經黃檗熏染以防蠹，呈暗黃色，宋元刻經多是呈現此色。

　　南方氣候溫暖適宜，樹木常年茂盛，生產的皮紙，品質極高。質地皎潔瑩潤，韌性極強，上書效果極佳，明清時常被當作貢品進獻。

　　在明代時，也可看出各地所產紙質的不同，優劣的區分就已經有很明確了。明代藏書家胡應麟在他的《少室山房筆叢·經籍會通》寫道：

　　“凡印書，永豐綿紙上，常山柬紙次之，順昌書紙又次之，福建竹紙為下。綿貴其白且堅，柬貴其潤且厚。順昌堅不如綿，厚不如柬，直以價廉取稱。閩中紙短窄黧脆，刻又舛訛，品最下而直最廉。”

　　這里補充一點題外話，即是宋代刻書用紙皆是麻紙的謬論。根據國家圖書館李致忠先生檢驗得出的結論，即是現存宋版書，尤其南宋本，肉眼直觀紙張纖維判斷的黃白麻紙，其實是皮紙。

　　“七十年代初，我們曾經請造紙技術史研究專家潘吉星先生，跟我們一道觀察過數十種宋版書。檢驗結果證明，過去我們習慣上稱道的所謂黃白麻紙，多數都是皮紙。”

——李志忠《古書版本學概論》43頁。

　　域外（日本、高麗、越南）

日本皮紙，稍厚，韌性強。

　　日本古代印書用的皮紙與國內皮紙有很大的差異，日本皮紙多用楮樹皮，稍厚，纖維粗糙，但韌性極強，上書效果極好。

　　另日本刻書用的美濃紙是非常名貴的紙，色淡黃，紙張呈半透明狀，紙質細膩皎潔，上書效果極佳。

　　高麗刻書用的皮紙，纖維較粗，內部不緊密，厚度高，紙紋清晰，大多呈暗黃色，也有上乘白色的。開本要比中土本大很多。另宋代高麗進貢皮紙，也被稱作高麗皮紙，紙質細密，極稀見。

　　越南刻本用的皮紙，紙張呈奶黃色也有白色，與中國本土紙厚度接近，紙張略粗。其書口或書脊處會涂抹一種醬紅色原料，為防蟲去濕。

　　時代性

　　宋元時以皮紙、麻紙、竹紙為主，明代則是白棉紙和竹紙為主，清代則是開化、太史連紙、竹紙、白紙等多種紙張為主，這些特征都符合各自所處的時代特征。

南宋江西廬陵官刻初印本《資治通鑒綱目卷第二十三》，簾紋兩指寬。圖片源于網絡。

　　古書用紙簾紋的時代性。宋元古紙在兩指寬，到了明清就只剩一紙寬，這是由于時代越往后，紙的纖維就越細，抄紙用的竹簾就越窄。

康熙內府刻本，開化紙。圖片源于網絡。

　　古書用紙原料的時代性。明代出現的白棉紙到了清代就不再使用。清早期盛行的開化紙、太史連紙到中晚期清朝國力的下降，再無代表時代的高品質紙張出現，類似內府名貴用紙逐漸消失。

　　每個時代都有屬于那個時代的特征，這些特征對鑒別古籍版本有一定的輔助作用。古籍用紙具有地域性和時代性的特征，從原料入手，由表及里，逐漸甄別，才能有所收獲。