“5000多年前的古人就很可能在黃海及東南沿海海域,沿著‘史前海上之路’進行較頻繁的海上活動。”在2日至6日于福建省三明市將樂縣召開的中國東南及環太平洋地區史前考古國際學術研討會上,中國社科院考古研究所研究員趙志軍說。
關于“史前海上之路”的推斷源自于福建南山遺址最新發現的大量炭化稻谷和小米。趙志軍說,在新石器時期,既種植水稻也種植旱地作物小米是公認的山東半島地區特有的農業生產模式。“但從已有的研究成果上看,沒有發現自山東半島地區向福建沿海地區陸地傳播的證據,剩下的可能性只有通過海路。”

趙志軍說,南山遺址的考古發現,結合近期其他東南沿海遺址的考古成果,使得曾經只是假說的“史前海上之路”成為了可能:約四五千年前,我國就有先民沿著東南海路進行交流,并將北方文化傳入海峽兩岸地區,這比此前學術界認為的古人海上交流時間提早了近千年。
“史前海上之路”學說也能夠解答困擾學術界多年的“臺灣史前小米來源之謎”。作為臺灣新石器時期的代表遺址,臺灣大坌坑遺址曾出土大量小米,但這些小米是從哪里來的一直缺少合理解釋。
臺灣考古學家臧振華說:“若說大坌坑的小米也來自于山東半島,但同時期臺灣和山東的陶器特征相差較大;若說來自福建,但此前福建地區一直沒有發現同時期的小米遺存。而南山遺址考古發現說明,大坌坑的小米很可能源自于海峽對岸的福建。”
澳大利亞國立大學教授洪曉純說,南山遺址的新發現為我們還原了這樣一幅歷史景象:約5000年前,南山文化的農業發達到一定程度后向沿海擴張,進而通過海路把同時種植水稻和小米的生產模式帶到臺灣,影響了臺灣的新石器時代文化。
中國東南沿海史前海上活動的范圍和時間可能都超過了學術界此前的認識。臧振華公布的研究結果顯示,臺灣和海南同時期史前遺址也高度相似,表明新石器時代中期,從臺灣海峽到南中國海一帶的海上活動頻繁。“這表明了臺灣新石器中期文化和東南沿海同時期文化應來自同一文化傳統。”