古人的身份憑證之一就是畫押，但是有一點不容易想明白——古人明明沒有數字化的指紋識別技術，畫押真的有用嗎？

　　在古代，手印是用來代替簽字認可的。用按手印的方式來簽訂各種契約文書，具有和簽字一樣的法律效應的。

　　肯定有人會問，直接簽字豈不更好嗎？更為直接明了？

　　在古代，文化普及率并不像現在這樣這么高，大多數人沒有機會去讀書認字。真正有機會去讀書認字的只有書香門第、達官顯貴，名門望族等等。

　　同時，古人發現每個人的指紋是不一樣的，在簽訂文書或者契約的時候能夠作為依據。因此，在要辨別真偽的時候，更多是通過對比指紋的方式。

　　中國早在宋朝就有依據指紋的不同來斷案的明確記錄，當時著名的法醫學家宋慈在其《洗冤錄》中就有詳細的記載。而西方人羅伯特·海因德爾更在其《指紋鑒定》一書中說，“中國唐代的賈公彥是世界上提出用指紋識別人的第一個學者”。

　　今天發現的唐代許多文書、契約、遺囑上都有指紋、指節紋或掌紋，以此作為識別個人的重要手段。按照習慣的普及率和出現時間的比例關系，推斷畫押的運用應遠在唐代之前。

　　由于古人也明白每個人的指紋都是獨一無二的，所以在封建迷信思想的傳播下，所有人腦海中對指紋的重要性根深蒂固，一旦按下指紋，便絲毫不敢違反，生怕惹來不可知的東西的怒火。

　　延伸到后來，用朱筆畫一個圈，有時候也能代替手印。盡管今天看來這個圈圈誰都能模仿，但是由于前述的原因，古人一般不敢輕易違反自己畫過的押，因為守規矩的古人認為，不論是圈圈還是手印，就等同于本人在紙上的保證。與今人在合同+公證+簽字蓋章的一整套體系下還要違約相比，真不知是該哭還是該笑......