在中國古代建筑史上，門自古以來便是一種備受重視的建筑類型。作為出入的要道，吐納的氣喉，貧賤的象征，文化的載體，門早已突破了僅僅作為開闔建筑的狹義范疇。它的形式和內容滲透了中國傳統文化的濃重色彩，也體現了古代人民強烈的民族情趣。 

　　門古已有之，最初可能只是一個供人出入的缺口。漢代時，門洞兩側建筑高聳，以示等級威嚴，成為闕。漢闕只存在于兩漢魏晉時期，且多用于高等級建筑。對于普通民居來說，最常見的還是木制的門，且“雙扇為門，單扇為戶”。

　　從現今保存的古建筑來看，大門是建筑材料中用材最為考究的，大門的材料用料是宅主人力所能及的最上好的材料：磚用特制的水磨青磚；木料要求既結實耐用，又適合雕刻；石料最好是青石，如果實在要用砂石也是用質地好一些的。大門上的裝飾是全院中最精美的，也是最為繁多的。

　　“大門”是建筑物的主要出入口，安裝在院墻門洞或大型建筑的門樓之下。大門取材堅固，用料厚重，一般都是板門而不做隔扇門，也就是說門板為實板而不通透，具有更好的遮擋作用與防衛性能。門板可以用木料，也可以用鐵等材料，或是木料包鐵、包銅，甚至是貼金等。

　　為了固定大門的門扇，在門扇與門柱之間還要加裝門框，這樣一來門扇的寬度自然要小于大門門柱之間的寬度。門框的增加則又必須要同時增加許多門類構件，所以大門的結構看起來貌似非常簡單，實際上也有很多細部的裝飾與講究。

　　大門門扇從大的方面來看，有實榻門和棋板門兩種不同做法，從具體構件上來看，大門門外多安有門鈸，門內有插栓。講究的大門門板多施油漆，尤其是朱紅漆最顯示等級。此外，在官宦住宅和皇家宮殿建筑的門板上，還多裝飾有門釘，門釘一般為五路到十一路，門釘的多少能嚴格地區分出建筑的等級。

　　門是進出自由的出入口，它的功能就要能開能關，如果有外人來訪就要敲門，主人外出要鎖門，故板門上要裝門環和鎖鏈，這種門環稱“輔首”或“門鈸”。由于長年的風吹日曬和雨打，門是很容易被損壞的，于是板門多刷油漆來進行保護。這些門釘、看葉、輔首、油漆既具有保護板門的實際功能，又在匠人的加工下成了別具一格的裝飾。

　　《陽宅十書》中說“大門吉，則全家皆吉矣，房門吉，則滿屋皆吉矣”。居者最關心出入平安。在民間就有“門望”、“門風”、“門臉”一說，這就表明“門”在老百姓心里占的位置是很重要的。

　　一扇簡單的門，我們可以窺見主人的社會地位，也可以體會倫理道德的深刻內涵。“七分門樓三分廳堂”，門作為一個家族的臉面象征和資望體現，會給人帶來一種強烈的震撼力和感染力，歷代人們對它的重視程度可以想見。