何為影壁？影壁也稱照壁，古稱蕭墻，是中國傳統建筑中用于遮擋視線的墻壁，位置一般在一組建筑群的大門外或大門內。前者稱為外影壁，后者稱為內影壁,通常是由磚砌成，由座，身，頂三部分組成，座有須彌座，也有簡單的沒有座。

　　大門外的影壁多設在官府、寺廟、大宅第的門外，有標明大門位置的作用，提示過往行人避開。大門內的影壁是遮擋人們的視線，不讓大家一眼看到院內，從而保持建筑內部的隱蔽與安靜。根據這內、外影壁的功能，古時分別稱它們為“隱”和“避”，合稱“隱避”，后來逐漸演變為“影壁”。因影壁都會與進出大門的人打照面，所以又稱“照壁”。

　　墻身的中心區域稱為影壁心，通常由45度角斜放的方磚貼砌而成，簡單一點的影壁可能沒有什么裝飾，但也必須磨磚對縫非常整齊，豪華的影壁通常裝飾有很多吉祥圖樣的磚雕。影壁墻上的磚雕主要有中心區域的中央和四角，在與屋頂相交的地方也有混梟和連珠。中心方磚上面一邊雕刻有中心花、岔角在影壁墻的中央還鑲嵌有福壽字的磚匾或者是帶有吉祥一味的磚雕。

　　影壁形制

　　1、一字影壁

　　影壁俯視平面成單一的細長條。有的一字影壁太長會顯得太單調，就將其橫向分為三段，中間長兩頭短，形成一主二從。

　　2、八字影壁

　　在一字影壁的基礎上，將二從向內折，形成八字圍合狀。

　　3.撇山影壁

　　位于大門兩側，與大門槽口成120度或135度夾角，平面呈八字形，稱做“撇山影壁”或“反八字影壁”做這種撇山影壁時，大門要向里退2至4米，在門前形成一個小空間，可以做進出大門的緩沖之地。

　　4.座山影壁

　　廂房的山墻上直接砌出小墻帽，并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體。

　　影壁材質

　　1、琉璃影壁

　　主要用在皇宮和寺廟建筑，最具代表的是故宮和北海的九龍壁。

　　2、磚雕影壁

　　大量出民間建筑中，是中國傳統影壁的最主要形式。其中一些影壁的須彌座采用石料雕制，但極其罕見。

　　3、石制影壁

　　移建到北海公園的鐵影壁就是完全用石頭雕制的，民間很少出現。

　　4、磚瓦或土坯影壁

　　磚瓦結構或土坯結構，壁身完全披蓋麻灰，素面上色，有的還雕嵌磚材圖案或文字，這一類影壁也不在少數。

　　影壁功能

　　1、實用功能

　　遮擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內。影壁還可以烘托氣氛，增加住宅氣勢。

　　2、風水功能

　　在風水學上，影壁不僅能夠“驅擋鬼怪”、使院落寬廣深邃，還能夠緩沖氣流、阻擋煞氣，凝聚財氣、人氣等。

　　3、裝飾功能

　　就大門外說，影壁增加了大門的氣勢；就門內影壁來說，則營造了一種和諧、安謐、幽靜的環境。其構成要件，不僅包括影壁本身，而且包括綠色底、紅斗方的屏門以及影壁前的盆花、蓮藕或魚缸等物。來訪者一進門，首先映入眼簾的是素雅光潔的影壁、繁茂的花草，視覺感受自然很美。