廣濟橋，即潮州廣濟橋，古稱康濟橋、丁侯橋、濟川橋，俗稱湘子橋，又稱潮州湘子橋，位于廣東省潮州市古城東門外，橫跨韓江，聯(lián)結(jié)東西兩岸，為古代廣東通向閩浙交通要津，是潮州八景之一，是潮汕地區(qū)著名文物旅游勝地，也是全國重點文物保護單位。

　　該橋始建于南宋乾道七年（公元1171年），明朝嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局。解放前夕廣濟橋已是殘破不堪，1958年對全橋進行加固維修，并拆除了十八梭船，改建為三孔鋼架及兩處高樁承臺式橋梁。2003年10月，廣濟橋開始進行全面維修，總體按明代風(fēng)格為修復(fù)依據(jù)，功能定位為旅游觀光步行橋，2007年竣工。1988年3月被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。

　　廣濟橋橋梁特點之一：“十八梭船廿四洲”

　　梁舟結(jié)合，剛?cè)嵯酀袆佑徐o，起伏變化，是廣濟橋的一大特色。其東、西段是重瓴聯(lián)閣、聯(lián)芳濟美的梁橋，中間是“舳艫編連、龍臥虹跨”的浮橋。這簡直是一道妙不可言的風(fēng)景線。清乾隆間有詩贊道：“湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。”“湘橋春漲”因而列“潮州八景”之首。從結(jié)構(gòu)上說，梁舟結(jié)合，實開世界上啟閉式橋梁之先河。啟閉的作用主要在于通航、排洪，正如《粵囊》記載：“潮州東門外濟川橋…晨夕兩開，以通舟棋。”而每當韓江發(fā)洪水，又可解開浮橋，讓洶涌澎湃的洪流傾瀉。還有關(guān)卡的作用，“郡縣以廣濟橋為鹽船所必經(jīng)，乃始榷取鹽稅”。后來，上級甚至派人與潮州府共管，方志有載：“清雍正三年（1725），由鹽運同駐潮州與知府分管橋務(wù)，東岸屬運同掣放引鹽，西岸屬潮州府稽查關(guān)稅。”

　　廣濟橋橋梁特點之二，“廿四樓臺廿四樣”

　　廣濟橋草創(chuàng)階段，便有筑亭、“覆華屋”于橋墩上的舉措，并冠以“冰壺”、“玉鑒”等美稱。明宣德年間，知府王源除了在5OO多米長的橋上建造百二十六間亭屋之外，還在各個橋墩上修筑樓臺，并分別以奇觀、廣濟、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘駟、飛躍、涉川、右通、左達、濟川、云衢、冰壺、小蓬萊、鳳麟洲、摘星、凌波、飛虹、觀滟、浥翠、澄鑒、升仙、仰韓為名。至此，橋樓之設(shè)，乃造其極。誠如明代李齡在《廣濟賦》中所云：“方文一樓、十丈一閣，華稅彤撩，雕榜金桷，曲欄橫檻，丹漆黝堊，鱗瓦參差，檐牙高啄…”古代嶺南風(fēng)雨橋是常見的，但規(guī)模如此之大，形式如此之多，裝飾如此之美，確實是世罕其匹。

　　廣濟橋橋梁特點之三，“一里長橋一里市”

　　廣濟橋是“全粵東境，閩、粵、豫章，經(jīng)深接壤”的樞紐所在，橋上又有眾多的樓臺，因此，很快便成為交通、貿(mào)易的中心，成為熱鬧非凡的橋市。天剛破曉，江霧尚未散盡，橋上已是“人語亂魚床”了。待到晨曦初露，店鋪競先開啟，茶亭酒肆，各色旗幡迎風(fēng)招展，登橋者抱布貿(mào)絲，問卦占卜，摩肩接踵，車水馬龍，正如李齡《廣濟橋賦》所描寫的：‘諾夫殷雷動地，輪蹄轟也；怒風(fēng)搏浪，行人聲也；浮云翳日，揚沙塵也；向遏行云，聲報林木，游人歌而驛客吟也；鳳嘯高岡，龍吟瘴海，士女嬉而蕭鼓鳴也；樓臺動搖，云影散亂，沖風(fēng)起而波浪驚也…”活脫脫地就像一幅活動的《清明上河圖》。無怪乎，游客會鬧出了“到了湘橋問湘橋”的笑話。

　　潮州廣濟橋集梁橋、浮橋、拱橋于一體，是我國古橋的孤例，以其“十八梭船二十四洲”的獨特風(fēng)格與河北的趙州橋、福建的洛陽橋、北京的盧溝橋并稱中國四大古橋。被著名橋梁專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋梁”。