材料是建筑藝術的載體，每一個建筑設計都要落實到材料的應用上。熟練掌握材料的性能，了解加工技術與形體之間的配合，方能合理有效地使用材料和充分發揮材料的特性，進而創造出嶄新的物質環境和精神氛圍。

　　建筑載體什么是材料？廣義說是包括人們思想意識之外的所有物質，具體來說就是人們用以作為物品的物質。建筑結構物中使用的各種材料及制品均是建筑材料，它是一切建筑工程的物質基礎，在很大程度上影響到建筑作品的空間結構和藝術效果，這種影響有時是起決定作用的。對于材料的運用應從其本身的特性和人的情感兩方面出發。自然界所提供的一切材料都是設計的載體，每一個建筑設計最終都要落實到材料的應用上去。

　　所以設計與材料是緊密相連的。建筑師們了解并精通那些推動和影響建筑學發展的新型建筑材料及其施工技術是很重要的。熟練掌握材料的性能，了解加工技術與形體之間的配合，方能合理有效地使用材料和充分發揮材料的特性，進而創造出嶄新的物質環境和精神氛圍。

　　一、當代的建筑學跨學科，多邊緣，是一門涉獵廣泛、內容繁復的綜合性學科。建筑藝術無論在哪個時代，哪個地域它都是藝術與技術的結合，受政治、經濟、文化、民俗等的抽象制約與技術、創造手段等的具體規定，各項因素永遠交織在每一項設計中。

　　縱觀建筑藝術的歷史，集中體現在建筑藝術的發生與發展中。大部分作品都是依循其特定時代的文化脈絡而創造出的特定的藝術形式，體現了那個時代的技術水平和材料應用。建筑只要能正確地表達出材料的特性，那么它至少是一個好的建筑，而不論所采用的材料是否名貴。與材料和技術的進步相比，建筑觀念和建筑藝術方面的改變和創新并不是那么簡單，材料、結構、設備等的改革在前，建筑觀念、設計思想、建筑藝術等的變化相對滯后，究其原因，主要是社會文化心理等方面的障礙，原有的建筑觀念很不容易退去。因此，建筑思想和建筑藝術更新的物質基礎必定是功能、材料和技術的更新，而一旦社會意識形態其他領域出現新的變化，造成一種接受和寬容新事物的社會文化心理氛圍時，建筑領域的新觀念和新藝術才會成熟和推廣，一個充滿活力的新時代就會到來。

　　歐洲產業革命之后，材料被提到了設計的高度，伴隨科學技術的發展，越來越多的新材料、新技術不斷涌現出來。

　　建筑被譽為“凝固的音樂”，而材料或可認為是譜寫音樂的音符，建筑師必須匠心獨運地編織它們，讓這些被加工的材料以有形實體傳達種種主觀上美的信息以愉悅人的感官，抒發特定的情結、或雄偉、或纖細、或典雅、或粗放、或賦予強烈的理性色彩、或揮灑浪漫的暢想。從某種意義上來說，整個建筑史就是一部材料的歷史。

　　二、石材由于來源廣泛，具有較好的力學性能和耐久性，自古以來就是建筑的首選材料。古埃及金字塔用它砌得密不透風的巨石向世界昭示它的永恒；古希臘、古羅馬對于石材的運用則加注了更多的人文色彩，以細微、精確的卷殺、收分和比例向后人展示人類對石材藝術的駕馭；古老中國對于木材的運用突出體現在功能與形式相統一的斗拱上，這種結構不僅合理地表達了屋頂與柱梁的受力關系，也顯露出古老東方人特有的內在秩序。在這輝煌的古跡中，石頭、木材等物質本身的具體形態己不那么重要，令每一位觀賞者駐足、深思的是，他們那被加工雕琢過的、富有文化內涵并烙上歷史印跡的形式，娓娓不斷地向后人講述著漫長古老而又深邃雋永的故事。

　　我們的祖先以石、木構筑他們的理想，今天的人們選擇材料的余地要寬廣的多，自工業革命后，設計師們可以據有最新的材料和技術，盡情地編織他們的暢想。

　　首先是鋼筋混凝土的重要發現，其突出的流動性和可塑性，高強度與輕質的性能被不斷開發利用，使過去不曾出現過的結構形式生動地立于世人面前，空間跨度幾倍、幾十倍的增加，建筑高度更是以其挺拔的身姿向地球引力進行挑戰。

　　現代主義建筑大師勒·柯布西那設計的朗香教堂、馬塞公寓以及印度昌迪加爾法院這些曠世之作，借助鋼筋混凝土的力量，和在建筑外立面保留施工中特有的模板的印跡和釘眼，最直率地表露出新建筑的風采。這種風格衍生開去，為建筑迎來了整整一個時代。

　　在這新的時代里，混凝土和鋼材有時互相競爭，但經常是互相補充的。出于經濟和技術的理由，今天的人們不斷研究這兩種材料的結合方式。如在鋼管柱中澆注混凝土，使鋼管柱在發生火災時保持其良好性能；把混凝土板澆注在帶肋鋼板上組成樓板，帶肋鋼板首先作模板用，待混凝土硬結后，共同保證樓板的強度。新的技術層出不窮，研究工作仍在繼續，古老的混凝土煥發出強有力的新生命。

　　現代設計師在運用各種各樣材料時，會因其身處的時代、環境及個人修養而設計出不同的藝術形象。如賴特設計的西塔里埃森工作室也是采用的石材，在這里看不到雄渾和崇高，相反是與自然融為一體的有機建筑。流水別墅更是以其有機韻味與自然不可分離。日本當代建筑師安藤忠雄設計的兵庫縣兒童館、光之教堂等亦采用了暴露混凝土在施工中留下的印跡的手法，與柯布西耶不同的是，這些粗野的墻面反而更強烈地映襯出一種安寧靜默的意味，正是有了這種基礎，安藤作品中特有的精巧細膩的個性被更明確地表現出來。

　　三、鋼鐵、玻璃的綜合應用為建筑這首凝固的音樂增添了新的華彩。這兩種材料有著過去的材料所從沒有過的韌性和光潔。隨之而產生的設計構思并不是用新型的材料去遷就某種傳統的形式，新的材料就要有新的技術，新的技術就要有新的形式。先進的鋼結構體系，特制的建筑型鋼桿件，抗震與受力等經過嚴密的試驗，材質精良，搭配得當。尤其是高技派建筑師將這種材料的本性觀理念，發揮的淋漓盡致。在皮亞杰、羅杰斯設計的巴黎蓬皮杜藝術中心之中，暴露的鋼筋鐵骨，但現其管道電梯，流光溢彩，清新亮麗。貝聿銘設計的盧浮宮新入口以其精確穩健的鋼架與平板玻璃而構成的現代金字塔與古老的盧浮宮互相映照，從此世界建筑藝術園地里又多了一朵奇葩。現在己幾乎沒有了對它褒貶不一的喧鬧，代之以對古建筑處理的新的構思。

　　隨著科技的發展，材料以其更新的姿態呈現出來。世紀年代在發達國家發展起來的張拉膜結構體系，采用特殊的防水織物制作建筑用膜材，輕質高強，力學性能和化學性能十分穩定，其阻燃和耐高溫性，己可滿足防火要求，覆蓋面積達上萬平方米，廣為使用在體育娛樂場所和交通建筑上。這些建筑室內白天光線漫射柔和；入夜在燈光的映照中，閃現出夢幻般的神奇景象。膜材的運用極大地推進了設計觀念的更新，設計與施工無分家；計算機不可忽缺，沒有它，結構工程師將徹夜難眠，苦苦求索；而若無結構工程師的密切配合，建筑師的所謂創意將無所適從。這類造型獨特的建筑需要各方具有前所未有的精密合作，方肯攜載科技和藝術之花飄然降臨大地。

　　四、每一種材料都有自己的使命，每一種材料的利用都是對資源的消耗，建筑業是個典型的大量消耗資源的產業，有資料表明全球整體建筑業用掉世界資源和能源的，建筑及其相關行業的每一個舉措均關系到有限資源的消耗和可持續利用。我們今天取材于自然時，既要滿足當代人的需要，又不致于對后代人滿足其需要的能力構成危害。年代，亞洲地區的建筑師柯里亞、楊經文開始關注建筑與氣候和生態的關系，直至美國于年代建造“生物圈號”，其間生態建筑得到了廣泛的實踐，尤其是發達國家，在透明絕熱、玻璃、太陽能光電等生態材料的研制方面取得了顯著成效。設計師可將它們組合成復合的構造形式，來達到生態建筑的保溫絕熱、采光節能要求。統計表明：綜合利用生態技術和合理選擇生態材料，所節約的建筑能耗是相當驚人的，有些設計中幾乎完全取消了常規采暖。它不僅改善了建筑的場所，同時改變了人們的理念，結建筑藝術的變化提供了更多的鍥機。

　　在新的世紀里，迫切需要遵循節約化、生態化、人性化、無害化、集約化的可持續建筑的基本原則。選擇低蘊能量的、可循環與再生的材料，發展無害綠色建材，充分發掘改造地方材料，多層次地加以利用。

　　隨著科技日新月異地發展，新的材料不斷問世，設計師們的設計有了更廣闊的大地，所有材料都為“我”所用。可塑性有機材料、無機的復合材料、生態型建材等都在豐富著設計師的設計，推動著建筑學的發展。在設計師的經營之下，每一種材料都是一個形式，當全新的藝術形象躍然而出時，隨之而來的是社會文化心理的衍變和人居環境質量的整體提高與進步；每一種材料都是一種顏色，正是這些繽紛的色彩描畫了絢麗多彩的世界建筑風景。