自東漢開始，隨著佛教興盛，寺院建筑在中國發展起來，中國的寺院沒有接受印度神廟和佛寺的建筑模式，而是重新生成了獨具中國風格的建筑形式。中國佛寺一開始就融合了固有的祭祀祖宗、天地的柯廟，依然是平面方形，對稱穩重，南北中軸線布局，構成整傷嚴謹，氣勢磅礴的建筑。

　　很多人常常往來參拜寺院，卻一直不得參拜順序。其實，要熟悉寺院文化，必須了解寺院建筑的功能，當我們了解了建筑功能和內在的結構，進出就自然有了方向。

　　下面，我們將逐一為大家介紹漢傳佛教的寺院殿堂布局：

　　1、山門

　　佛寺一般多建于山上，所以寺院的外門叫“山門”。中間一扇大門，即“空門；兩旁兩扇小門分別為無相門（東側）、無作門（西側）”，總稱“三解脫門”。

　　許多寺院將山門建成殿堂式，叫“山門殿”。殿內塑有兩尊金剛力士像，形貌雄偉，怒目相向，手持金剛杵以鎮懾妖魔鬼怪。

　　進寺院時，一般不走中間門而走邊門表示謙卑、不功高我慢。不要踩寺院的門檻，在左邊就走左門，先邁左腳；在右邊就走右門，先邁右腳。進寺禮拜或參觀一般以順時針方向走就可以。因為在古印度以順時針右繞為吉祥。

　　2、鐘樓、鼓樓

　　進山門之后，有鐘、鼓二樓相對。左（東）為鐘樓，右（西）為鼓樓。一般早晨先敲鐘，以鼓相應；傍晚則先擊鼓，以鐘相應。

　　3、天王殿

　　較大的佛寺都有天王殿。進山門之后，兩旁的鐘樓、鼓樓和中間的天王殿構成寺廟的第一重院落。天王殿有三個重要元素：彌勒佛、四大天王、韋馱菩薩。

　　彌勒佛

　　天王殿正中為袒胸露腹的大肚彌勒佛，彌勒佛是“豎三世”里的“未來佛”。

　　四大天王

　　彌勒佛的兩側有四大天王護衛，他們分別是：

　　東方持國天王：身青色，手拿寶珠，有的說拿大刀，有的說拿琵琶。

　　西方增長天王：身紫色，有的說青色，手拿金剛杵，有的說拿劍。

　　南方廣目天王：身肉色，手持龍。

　　北方多聞天王：身青黑色，一手持傘，一手持銀鼠（神鼠）。也有手托寶塔的。

　　韋馱菩薩

　　彌勒佛身后大屏風背面為神將韋馱，為四天王座下三十二將之首，是佛教護法神。韋馱背對彌勒佛，面向大雄寶殿，降魔伏鬼，保護佛法。

　　4、大雄寶殿

　　在佛教寺院中，大雄寶殿就是正殿，是整座寺院的核心建筑，也是僧眾朝暮集中修持的地方。

　　大雄寶殿中供奉本師釋迦牟尼佛的佛像。“大雄”是佛的德號。“大”者，是包含萬有的意思；“雄”者，是攝伏群魔的意思。因為釋迦牟尼佛具足圓覺智慧，能雄鎮大千世界，因此佛弟子尊稱他為“大雄”。寶殿的“寶”，是指佛法僧三寶。

　　供奉佛祖釋迦牟尼，有一、三、五、七尊不同。

　　A、供奉一尊佛——釋迦牟尼佛

　　主要有三種造型姿勢：

　　第一種：坐佛

　　左手橫置左足上，右手直伸下垂，名為“成道像”。

　　左手橫置左足上，右手各上屈指作環形名，這是“說法相”。

　　第二種：立佛

　　左手下垂，右手屈臂向上伸，這名為“栴(zhān)檀(tán)佛像”。

　　第三種：臥佛

　　釋迦牟尼涅槃像。釋迦牟尼入寂錢向眾弟子最后一次說法像。臥像四周大多塑有釋迦牟尼佛的弟子像。

　　B、供奉三尊佛有“三身佛”和“橫三世”、“豎三世”之分。

　　（1）“三身佛”：釋迦牟尼佛的三種化身。

　　中尊是法身佛：毗盧遮那佛

　　左尊為報身佛：盧舍那佛

　　右尊為應身佛：釋迦牟尼佛

　　（2）“橫三世”是按空間、地域劃分：

　　中間為婆娑世界教主釋迦牟尼佛；

　　左側為東方凈琉璃世界教主藥師佛；

　　右側是西方極樂世界教主阿尼陀佛。

　　（3）“豎三世”是按時間先后排列的：

　　中間為釋迦牟尼佛，為現世佛；

　　左（東）為釋迦牟尼的老師“燃燈佛”，亦稱“過去佛”；

　　右（西）為“彌勒佛”，釋迦牟尼弟子，亦是法嗣，也稱“未來佛”。

　　C、供奉五尊佛：

　　供五尊佛的通稱東西南北中五方佛。

　　中央毗盧遮那佛；身白色。代表意義：自性清凈；代表法界體性智，

　　東方不動（身）佛；身藍色。代表意義：法性不變；代表大圓鏡智。

　　南方寶生佛；身金黃色。代表意義：增益行愿；代表平等性智。

　　西方阿彌陀佛：身紅色。代表意義：平和安適；代表妙觀察智。

　　北方不空成就佛：身綠色。代表意義：一切成就；代表成所作智。

　　D、供奉七尊佛：供七尊佛的是包括釋迦牟尼之前的六佛。

　　佛經記載娑婆世界過去曾有七佛，而釋迦牟尼是最后一位。在他之前還有先出世的六佛（從左往右，即從東向西）：①迦葉佛、②拘留孫佛、③尸棄佛、④毗婆尸佛、⑤毗舍浮佛、⑥拘那舍尼佛、⑦釋迦牟尼。

　　殿內兩側多塑十八羅漢或二十諸天。此外，在正殿佛像背后，往往有坐南向北的菩薩像。一般是文殊、普賢、觀音三大士之像，文殊騎獅子，普賢騎六牙白象，觀音騎龍。

　　5、東西配殿

　　東為伽藍殿，供像三尊：波斯匿王(中)、柢陀太子(左)、給孤獨長者(右)。兩側常供十八伽藍神守護寺院。

　　西為祖師殿，專祀該宗奠基與功績卓著的祖師。正中是禪宗初祖達摩禪師，左方是達摩六傳弟子唐時的六祖慧能禪師，右方是慧能的三傳弟子建立叢林制度的百丈懷海禪師。

　　6、四堂

　　法堂為禪門演說佛法的地方。不少佛寺不設講堂，一般就在大雄寶殿誦讀經書或舉行佛教儀式。中小型寺院沒有法堂，就以講堂代替法堂。寺廟的住持如果事情多，就由級別次一等的首座主持說法，因此在照堂進行。此地在僧堂之后，光線不太好，因此取名“照堂”，希望陽光（佛光）普照之意。也是寺廟管理人員如首座向僧人發布消息、處理事務之所。

　　經堂為藏經之堂和僧眾念經之所。它與藏經樓不同。藏經樓是寺院圖書館，用以儲藏寺院內一切圖書。經堂則專門儲藏佛教經典。

　　7、藏經閣

　　有名的寺院大都建有藏經閣，位置在佛寺最后一個院落，常為一座兩、三層的閣樓，作為儲藏佛經之用。在藏經閣的兩側，設有配樓或配閣。

　　8、佛塔

　　中國寺廟初期受寺院建筑參照印度佛寺模式，以塔為中心，四周建有殿堂。晉唐以后，殿堂逐漸成為主要建筑，塔被移于寺外或另建塔院。佛塔后來雖失去了寺院中的主體地位，但仍然是佛教建筑中不可缺少的布局。

　　塔在中國古代稱之為“浮屠”、“浮圖”，由臺座、覆缽、寶匣、相輪組成。塔頂的剎是用來埋佛骨舍利的地方。中國化的佛塔平面形狀以方形、八角形居多，層數一般為單數。通常由地宮、塔基、塔身、剎組成。