石雕，指用各種可雕、可刻的石頭，創造出具有一定空間的可視、可觸的藝術形象，借以反映社會生活，表達藝術家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術。

　　常用的石材有花崗石、大理石、青石、砂石等。石材質量堅硬耐風化，是大型紀念性雕塑的主要材料。

　　石雕的歷史可以追溯到距今一二十萬年前的舊石器時代中期。在這漫長的歷史中，石雕藝術的創作也不斷地更新進步。不同時期，石雕在類型和樣式風格上都有很大變遷；不同的需要，不同的審美追求，不同的社會環境和社會制度，都在制約著石雕創作的發展演變。

　　中國新石器時代的先民，大約在距今一萬年左右，已會燒制陶器，但在距今七八千年左右，才開始進入彩陶時代。相比而言，中國古人類發明磨制石器的技術，在舊石器晚期就得到了運用，山頂洞人的石質裝飾品，是經琢磨穿孔而成，這是中國古代雕刻史上的里程碑。

　　繼二里頭文化之后，是二里岡文化，代表商代中期的遺存。這時的石器生產仍占重要地位，當時盛行各種陶塑制品，卻罕見引人注目的石雕作品。直到殷墟文化時期，進入中國青銅時代的鼎盛階段，石雕藝術又重新綻放出奪目的光彩。

　　商代社會中盛行萬物有靈的原始宗教觀，動物也是時人崇拜的神靈，因而石雕藝術家尤其善于表現形形色色的動物世界。

　　唐代的石雕是中國雕塑史的最高峰，仍分為陵墓石雕和佛教石雕兩大類。

　　唐代佛教雕塑，仍以石窟造像為主，此外還保存下來少數平原佛寺彩塑和小型佛像。唐代造像以奉先寺造像為代表，雄偉壯觀，豐滿圓潤，有力地體現了大唐風格的特征，又以敦煌彩塑為主體和精華，數量之多，內容相當豐富，藝術水平達到很高的程度，是歷代造像所無法比擬的。

　　唐代的陵墓雕塑仍分為陵前雕像和墓內小陶俑兩類。陵前的大雕像主要分布于陜西關中地區的唐朝各代皇帝的陵墓附近。在陵前的神道兩側有高大的石人、石馬相對呼應，氣勢宏偉，其中最有影響的有：獻陵石雕、昭陵石雕、乾陵石雕、順陵石雕等。

　　唐代雕塑融合中外、綜合南北特點，達到了成熟的頂峰，為后世雕塑藝術樹立了光輝典范。

　　明清時代是中國封建社會由動亂、復蘇、繁榮又走向崩潰的最后一輪循環的周期，當時的建筑藝術，還是沿著古典藝術傳統向前發展，從而形成了中國古代建筑藝術史上的最后一座高峰。

　　根據石雕的功能，一般分為實用型石雕和觀賞型石雕。

　　實用型的石雕，主要指：皇宮、府邸、民宅、廟宇、陵墓、橋梁等的裝飾部件、大型神佛造像和生活用品、文房用具，如石磨、石制容器、石桌、石凳、硯臺、鎮紙等。

　　觀賞型石雕主要是指：室內陳設，藝術擺件，包括小型人物、石雕佛像、石雕牌坊、山水風景和植物造型等。

　　石雕的歷史是藝術的歷史，也是文化內涵豐富的歷史，更是形象生動而又實在的人類歷史。