“紗閣戲人”也叫“紗閣”,是以傳統的戲劇為題材,先制作一個木閣,然后在木閣內擺放用稻秸泥和灑金宣紙扎制而成的戲劇人物。一閣一戲,一戲一場,猶如一個小舞臺,是一種具有豐富文化內涵的造型藝術。灑金宣紙的韌性、彈性以及表面張力都很強,扎成的服飾挺括平展,衣褶清晰自然,著色后顯得尤其絢麗多姿,就像真紗一樣,“紗閣戲人”的名稱由此而來。

百年紗閣,栩栩如生
清光緒年間,手工藝人許立廷是遠近聞名的戲人高手,做的戲人融紙扎、雕塑、彩繪、書法、剪紙為一體,精致逼真,惟妙惟肖,頗為世人稱道。他做了36閣戲人,每逢春節和元宵節就被擺出來,或者不定時被大戶人家“請”去,供人欣賞,很是熱鬧。時至今日,36閣戲人中有28閣留存下來,其真品藏在平遙的清虛觀內,雖歷經百年,一幕幕歷史戲劇猶在精彩“上演”。

方寸之內,別有洞天
一方木制閣子大小均等,隔斷緊貼于紗閣后壁,三折七屏,中三側二,隔斷的上部裱以對聯和繪畫,所繪山石林木花鳥,皆為隨意揮灑,內容不盡相同。中間一扇隔斷的上方,掛著長方形匾額,額上題寫著劇名,閣子雖小,但樣樣俱全,儼然一副戲臺的模樣。
巧手之下,大戲上演
戲人用草秸泥、麻紙、宣紙等材料扎制而成,生旦凈丑,行當俱全,臉譜多樣。戲裝裁制得體,槍、劍、錘、戟、鞭等兵器,折扇、團扇、雨傘、船槳等用具制作講究,人物個個表情鮮活,舉手投足之間給人以和諧的律動之感。藝人用自己的一雙巧手,在方閣之中營造環境,表現劇情,刻畫了一出栩栩如生的舞臺大戲。

故事之中,人文教化
有道是“戲人一到,大戲便至”,戲中的帝王將相、才子佳人,你方唱罷我登場,都是誠信、忠孝、節義、善惡果報的故事。民間藝人用自己的巧手,定格某出戲最精彩的場景,如同“劇照”。看到戲人,便能想到那個剎那的唱念坐打,想到那引人入勝的戲文,想到戲文中衍生的人文教化。