“蕩秋千”屬于我國傳統的游藝活動。宋代文人高承撰《事物紀原》卷八，轉載隋煬帝編《古今藝術圖》：“北方戎狄愛習輕趫之能，每至寒食為之，后中國女子學之，乃以彩繩懸樹立架，謂之秋千”。這段話說明，秋千在早期由北方少數民族傳入域內，是一種改良于輕捷運動的活動，且多為女性所娛樂。故宮（紫禁城）為明清皇宮，除娛樂所用外，故宮里的秋千還包括非常豐富的文化內涵，以下進行解讀。

　　一、秋千與寒食

　　宮中秋千活動與寒食節密切相關。寒食節是清明節的前身，具體日期為清明節的一至二日，且屬于我國的傳統節日。在古代，無論是宮廷還是民間，秋千均為寒食節不可或缺的游戲。唐末五代王仁裕撰《開元天寶遺事》，其中記載：唐玄宗天寶年間，宮里在寒食節時，會在各處架設秋千，供嬪妃們娛樂；她們在空中飄逸的外形，引得唐玄宗贊嘆，并稱之為“半仙之戲”。元人熊夢祥在《析津志》之“風俗”中，敘述了元代宮廷寒食節的活動：“清明寒食，宮廷于是節最為富麗。起立綵索秋千架，自有戲蹴秋千之服”；即在寒食節這天，宮中人員穿著蕩秋千的華麗服飾，通過這種游藝展示自己的形象。類似的，明清紫禁城里，秋千為寒食節的重要宮廷活動。

　　民國學者陳宗藩所撰《燕都叢考》，載坤寧宮“所謂中宮也，宮后有秋千，清明節宮眷游戲于此”。另一位民國學者章乃煒在《清宮述聞》中，對此有更為詳細的描述：“在明代，則宮中以清明節為秋千節，坤寧宮及各宮皆安秋千一架，宮人相邀嬉戲，至立夏前一日為止”。上述內容說明，在清明寒食起，紫禁城的坤寧宮、東西六宮區域，均會安設秋千，供后宮人員游戲，且秋千一直架設到立夏前一日才收回存儲（圖1）。故宮翊坤宮前廊的梁底，現仍有秋千環一對（圖2），《清宮述聞》稱其為溥儀小朝廷時期安設。此秋千環，清代宮廷秋千活動的寶貴實物資料。

圖1故宮藏秋千

圖2 故宮翊坤宮前廊內的秋千環

　　那么，為什么古人要在寒食節間蕩秋千呢？清人陸廷燦《南村隨筆》之“秋千”載：“又云因禁煙節，恐人寒食有內傷之虞，故令人作此戲，以動蕩血脈耳”。這句話說明：寒食期間禁煙火，人們皆吃冷食，會傷及脾胃；而采取秋千游戲的方式，有利于活躍血脈，養身護體。另外，寒食節一般在夏歷的二月下旬至三月中旬之間，此時正值暮春，天氣變暖，百花盛開。在戶外進行秋千活動，有利于感受大自然，享受大好春光。

　　二、秋千與女性

　　在宮中，秋千多為女性參與的活動。明代宦官劉若愚撰《酌中志》，其中載：“清明，則‘秋千節’也，帶楊枝于鬢。坤寧宮后及各宮，皆安秋千一架。”紫禁城中的坤寧宮及東西六宮，均為宮中后妃的居所。在這些地方安設秋千，為宮中女性戶外游戲所用。

　　清代宮廷畫家焦秉貞繪有《仕女圖冊》，冊頁之一即為《秋千閑戲》（圖3）。畫面左側為一顆粗大的柳樹，枝干垂下密密的綠絲絳，映襯出濃濃的春意。畫面中部為一架秋千及三位嬉戲的仕女。一位身著外藍內紅羅裙的仕女，站立于秋千底部的橫板上，雙手緊握橫板兩側的立繩，一邊隨秋千擺動并展現輕盈飄逸的動作，一邊扭頭與身后的兩名仕女笑談。畫面的右側，為紅色的游廊。廊內亦有三位輕盈裝束的仕女，或交談，或面帶期盼的觀望著游戲秋千著，似乎在“排隊”等候下一輪游戲。

圖3故宮藏《仕女圖冊》之“秋千閑戲”

　　乾隆帝曾作詩《題焦秉貞人物畫冊十二幀》。其中，關于仕女蕩秋千的場景，詩中有“小板涂朱貫？繩，嬋娟天上踏云登。柳風拂處人吹過，環佩聲搖最上層。”乾隆帝將仕女曼妙優雅的姿態稱為“嬋娟”，將其在半空飄逸的動作稱為“踏云登”，將其配飾在空中的悅耳聲稱為“聲搖最上層”。乾隆帝通過此詩，將初春時節，仕女們在戶外蕩秋千時的優美姿態，以及愜意舒暢的表情，予以細致地刻畫。

　　故宮藏宮廷繪畫《雍正十二月行樂圖》，為清代宮廷畫師郎世寧所作，描述了雍正皇帝在圓明園日常生活。每幅繪畫除了突出山水、閣樓的主體特征外，節令習俗景觀亦表現明顯；人物構圖雖然占的畫幅不大，但是足以表現人物的活動。其中，畫冊之“二月踏青”部分，繪制的是仲春二月，雍正帝與女性家眷、大臣們在圓明園觀魚、賞景、蕩秋千等行樂場景。畫面中，院墻外，桃花吐艷，點綴著盎然的春意，似乎又與秋千游戲的女子們爭奇斗艷；院墻內，一名女子立于秋千上，輕快地隨著秋千擺動而起伏，形成一道優美的弧線；而圍觀的人群三三兩兩，無不露出愜意、愉悅的表情。

　　三、秋千與筵宴

　　清代宮廷中，出現了一種“西洋秋千”，可見于宮廷筵宴場合。據清人吳振棫撰《養吉齋叢錄》卷十三記載：乾隆帝在每年正月十九日，于圓明園山高水長樓舉辦筵宴，主要招待外藩各國陪臣；樓前場地開闊，可燃放煙花、表演游藝。書中載：宴會間，有名目繁多的游藝節目名目繁多，如“西洋千秋、羅漢堆塔、舊子音曲、善撲營花跤、高麗跟頭諸名目”。關于西洋秋千的表演，書中介紹為：“有西洋秋千架，秋千旋轉，下奏歌樂”；即在歌舞聲中，表演人員登上秋千，使之往復旋轉，并伴有各種表演動作，以增添筵席的熱鬧氛圍。

　　朝鮮使臣樸思浩在《燕薊紀程》之“圓明園記”中（見林中基主編《燕行錄全集》卷98，韓國：東國大學出版部，2001年版），回顧了他于清道光九年（1829）正月十五日，在圓明園山高水長樓參加筵宴，期間看到的“西洋秋千”。其樣式為：狀如云梯，梯子最上層橫杠被改為滾軸，滾軸內外側再伸出梯子，使之類似于繞滾軸上下起伏的蹺蹺板；而表演時，身著彩服的童子，兩人一組，站立在“蹺蹺板”的一端，與另一端的兩人互為平衡，做出上下起伏的動作。

　　故宮藏《萬樹園賜宴圖軸》（圖4），為乾隆帝于十九年（1754）夏，在承德避暑山莊萬樹園內宴請蒙古首領的場景。畫中顯示出西洋秋千的構造特征：其外形猶如立放的云梯，云梯中間的橫桿為滾軸，上、下端各有“日”字形框。表演者分別站在兩端“日”字框的橫桿上，通過變化姿勢來調整繞滾軸轉動的力矩大小，并不斷調整平衡狀態，使得秋千猶如蹺蹺板一樣上下擺動。分析認為：這種秋千之所以被稱為“西洋秋千”，是因為使用了當時西方機械裝置中的滾軸，且秋千的搖擺方式與國內明顯不同。相比而言，國內秋千類似于單擺，游戲者從一定高度蕩下時，其勢能轉換為動能，速度變快；過最低點后動能又轉換為勢能，速度變慢至靜止，如此反復。而清代帝王選擇“西洋秋千”作為游藝項目，主要在于展示其對藩屬國的重視，通過對域外表演內容的認同，以示團結友好的氛圍。

圖4清人繪《萬樹園賜宴圖軸》

　　四、秋千與賀壽

　　在歷史上，“秋千”還包含給帝王賀壽之意。如唐五代文章總集《全唐文》卷九百四十九載有“秋千者，千秋也。漢武帝祈千秋之壽，故后宮多秋千之樂”。這說明，漢武帝有長生之求，認為蕩秋千有“千秋萬壽”之意。而后庭盛行秋千繩戲，主要是迎合漢武帝的“萬壽”愿望。類似的，明人陳耀文《天中記》載：“一云當作千秋，本出漢宮祝壽詞，后世誤倒讀為秋千耳”。即“秋千”出自漢宮賀壽詞，原讀為為“千秋”，后來不知何故，顛倒了詞序，被訛化為“秋千”。

　　清代宮廷中，帝后誕辰的隆重場合，往往有西洋秋千表演。這是因為西洋秋千屬于雜技活動，既具有娛樂性，又隱含賀壽之意。如故宮博物院藏崇慶皇太后《萬壽圖》，描繪的是乾隆十六年（1751），乾隆之母崇慶皇太后六旬壽誕前夕，皇太后從暢春園回宮的場景。畫面中，在白石橋的兩岸就有秋千，且均為西洋秋千（圖5）；秋千架設在壽山石上，與旁邊開闊的湖面形成“壽山福海”意境；秋千為紅色，襯托出喜慶熱烈的氛圍；秋千旁十幾名童子身著彩裝，正準備攀上秋千表演；而附近則是眾多的官員圍觀。又如乾隆四十四年（1779）八月，西藏政教首領班禪額爾德尼六世一行來到熱河，為乾隆帝68歲壽辰賀壽。乾隆帝諭旨于八月十四日、十六日兩次上演火戲，并為之配備了西洋秋千表演（見中國第一歷史檔案館、中國藏學研究中心合編：《六世班禪朝覲檔案選編》，中國藏學出版社，1996年版）。

圖5故宮藏崇慶皇太后六旬《萬壽圖》里的西洋秋千

　　需要說明的是，關于西洋秋千的具體表演方法，韓國國立中央博物館藏《太平城市圖》，提供了圖像參考。該圖繪制的是約為十八世紀時期，朝鮮時代的漢陽街景，其中就有“西洋秋千”表演場景（圖7）。畫面中，梯子頂端的“蹺蹺板”兩側，各有兩個“日”字形的框；每個框中，各有一名身著彩服的童子坐在其中，雙手把住正中的橫桿，似乎準備做某種技巧動作。清乾隆年間，朝鮮使臣多次訪華，參加各種慶典的朝賀活動，目睹了西洋秋千表演的奇趣熱鬧場景，因而很可能將這種表演方式引入了朝鮮。

圖7《太平城市圖》里的西洋秋千

　　綜上可知，故宮里的秋千集女性宮廷娛樂、時令節俗、古代政治、帝王賀壽等文化于一體，是我國豐富傳統文化的體現，亦能體現出東西方文化的交流與融合。