儒家是傳承夏商周三代文明的主要學(xué)派。儒家所傳承的以《五經(jīng)》或者《六經(jīng)》為核心的經(jīng)典體系，不是一家一派的、或某一個(gè)宗教的經(jīng)典，而是一個(gè)文明的經(jīng)典，即中華文明的經(jīng)典。自漢代以來，儒家在治國(guó)理政、追求長(zhǎng)治久安方面的基本觀念被中國(guó)的歷史所選擇，受到普遍認(rèn)同，絕不是偶然的，是以中國(guó)歷史經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)為基礎(chǔ)的，也顯示出儒家的基本觀念符合中華民族和中華文化兩千多年來發(fā)展的需要。

　　儒家思想代表了中國(guó)人的核心價(jià)值觀，這套核心價(jià)值觀是跟中國(guó)人的歷史文化處境和生存條件相符合的，它和中國(guó)人生存的歷史環(huán)境、歷史條件、生產(chǎn)方式、交往方式是彌合在一起的，因此符合當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)的需要，成為中國(guó)文化的主體部分。中國(guó)社會(huì)長(zhǎng)期以來是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)，而且是一個(gè)鄉(xiāng)村宗法共同體的社會(huì)，是以家族為主要形式的生活共同體;中國(guó)又是一個(gè)大一統(tǒng)的中央集權(quán)國(guó)家，重視統(tǒng)一、秩序、凝聚和團(tuán)結(jié)。儒家關(guān)于齊家治國(guó)平天下的理念適合于這些社會(huì)文化的需要。

　　儒家文化自古以來重視人的德性品格，重視德性的培養(yǎng)和人格的提升，歷來高度推崇那些有精神追求的人、具有高尚道德品格的人士，孔子說“朝聞道，夕死可矣”，把對(duì)真理和道德的追求看得比生死更重要;孔子又說“殺身以成仁”，孟子說“舍生而取義”，都是認(rèn)為道德信念的信守和道德理想的堅(jiān)持不受物質(zhì)條件所影響，在一定的條件下比生命還重要。儒家的這種思想在社會(huì)上造成了崇德尚義的氣氛。在這種精神追求下，通過古代的精神文明規(guī)范體系“禮”，而形成了中華“禮義之邦”的社會(huì)面貌。

　　儒家適合中國(guó)社會(huì)的需求因而成為了中國(guó)文化的主體部分。從先秦兩漢開始儒學(xué)就不斷地傳承中華文明的經(jīng)典，一直到十九世紀(jì)后期，所以，儒家對(duì)中國(guó)文化的傳承起了重要作用。如果我們從民族精神的角度來看，中華民族的民族精神可以說是由不同的兄弟民族的文化共同構(gòu)建的，但如果從中華民族精神的主導(dǎo)方面看，我們不能不說儒家的文化和價(jià)值在塑造中華民族的民族精神方面起了不可替代的重要作用。

　　中華民族的數(shù)千年歷史發(fā)展，必然有一偉大的力量寓于其中。這個(gè)力量是什么?就是我們的文化和我們的民族精神，它是給了我們中華民族偉大生命力和凝聚力的內(nèi)在的東西。其中最核心的就是中華文化中的一套價(jià)值觀和民族精神。應(yīng)當(dāng)說，儒學(xué)是中國(guó)文化的主體部分。

　　儒學(xué)奠定了中國(guó)文化的核心價(jià)值與道德規(guī)范。儒學(xué)在歷史上對(duì)傳承、發(fā)展中華文明發(fā)揮了主要的積極作用。儒學(xué)在形成中華民族的生命力、凝聚力方面發(fā)揮了主要作用。儒學(xué)在塑造中華民族的民族精神方面起了不可替代的作用。這些已經(jīng)成為學(xué)術(shù)界的基本共識(shí)。

　　儒家創(chuàng)始人孔子已經(jīng)在相當(dāng)程度上成為中華文明的精神標(biāo)志。這是孔子在兩千多年的中國(guó)歷史上，以及近代一百多年的歷史中，自然地獲得了這樣的地位。所以如何對(duì)待孔子，是一個(gè)涉及到民族文化的具有根本性的問題。習(xí)總書記的曲阜講話高瞻遠(yuǎn)矚、立場(chǎng)鮮明，具有重大的現(xiàn)實(shí)意義。

　　應(yīng)當(dāng)肯定，近代以來的中國(guó)歷史主題是現(xiàn)代化，單靠中國(guó)傳統(tǒng)文化不可能完成這一現(xiàn)代化的任務(wù)，單靠中國(guó)傳統(tǒng)文化也不能實(shí)現(xiàn)中華民族的復(fù)興。但這絕不等于說只有打倒中國(guó)傳統(tǒng)文化才能現(xiàn)代化，才能實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興。中國(guó)傳統(tǒng)文化雖然沒有自發(fā)地引導(dǎo)中國(guó)走入近代化社會(huì)，但中國(guó)文化的傳統(tǒng)不必然與模擬、學(xué)習(xí)現(xiàn)代的政治、經(jīng)濟(jì)制度相沖突，東亞各國(guó)在學(xué)習(xí)現(xiàn)代化中的成功就是證明。

　　如果從科學(xué)與民主來看，孔子本來非常重視好學(xué)博學(xué)，宋代以來的儒學(xué)特別強(qiáng)調(diào)格物致知，這些都為近代中國(guó)接引西方科學(xué)的輸入奠定了基礎(chǔ)。古代儒家的民本思想，雖然并未歷史地發(fā)展為民主政治的設(shè)計(jì)，但在價(jià)值觀上是可以通向民主的。中國(guó)近代以來的歷史證明儒家思想與科學(xué)、民主沒有沖突，是可以融合的。

　　尤其是，戰(zhàn)后東亞儒學(xué)文化圈內(nèi)各國(guó)的經(jīng)濟(jì)起飛和中國(guó)經(jīng)濟(jì)90年代以后的高速發(fā)展，證明了后發(fā)現(xiàn)代化國(guó)家并不需要先經(jīng)過文化的自我革命才能實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，受儒家文化滋養(yǎng)的社會(huì)完全有能力在開放的空間實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。

　　當(dāng)然，儒學(xué)不是鼓吹革命的意識(shí)形態(tài)，儒學(xué)也不是啟動(dòng)改革的精神動(dòng)源，但儒家文化所熏陶的人士也重視改革開放和現(xiàn)代化，近代以來的儒家士大夫如林則徐、魏源、曾國(guó)藩、左宗棠、張之洞、康有為、譚嗣同等都是主張開放改革的仁人志士，百年來追求救國(guó)救民、追求民族復(fù)興的人往往都在其人生中踐行了儒家倡導(dǎo)的精神價(jià)值。

　　中國(guó)傳統(tǒng)文化在“心靈的滋養(yǎng)、情感的慰籍、精神的提升，道德的指引”方面，為當(dāng)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)中的中國(guó)人提供了主要的精神資源，在引導(dǎo)心靈穩(wěn)定、精神向上、行為向善、社會(huì)和諧等方面發(fā)揮了重要的積極作用。文化有其自己的價(jià)值領(lǐng)域，那種把文化問題總是聯(lián)結(jié)到現(xiàn)代化、全球化的單一思維應(yīng)當(dāng)改變。