農耕文明是人類史上的第一種文明形態。原始農業和原始畜牧業、古人類的定居生活等的發展，使人類從食物的采集者變為食物的生產者，是第一次生產力的飛躍。而這種文化的發展所產生的道德倫理、文化思想對儒家思想的形成有著很深的影響?？梢哉f，農耕文化是儒家思想的來源。

　　農耕文化，從其定義上來說是指由農民在長期農業生產中形成的一種適應農業生產、生活需要的國家制度、禮俗制度、文化教育等的文化集合。農耕文化集儒家文化，墨家文化、道家文化等各類宗教文化為一體，形成了自己獨特文化內容和特征，但主體包括國家管理理念、人際交往理念以及語言，戲劇，民歌，風俗及各類祭祀活動等，是世界上存在最為廣泛的文化集成。

　　中國傳統文化是一種農業文化，傳統農業影響到中國傳統物質文明和精神文明的各個方面。而最能反映一個民族文化深層特點的是思維方式和價值觀念，它也打下了以精耕細作為重要特點的傳統農業的深刻烙印。而從另一個角度來說，農耕文明也是一種善的文明。它本質上順天應命，勤勞耕作，勤儉持家和勤和為人，是一種耕讀傳家、勤勞質樸、厚道淳實的道德文明。其模塑形成勤勞質樸，謹慎節儉，自足自得，穩定求和，尊重傳統，崇尚中庸，講究內向，依附倫理的社會心理特征。而這些文化特征與道德標準和后來衍生發展的儒家思想內涵有驚人的相似之處。甚至可以說，儒家思想，就是在農耕文明日趨發展的基礎上衍生出來的。

　　而論述農耕文明與儒家思想的關系，首先就要說到中國的傳統觀念——“人治”。中國的法是道德法，中國的社會權威是道德權威，中國法的社會調節作用其實仍然是道德的調節。之所以如此，這和中華民族獨特的社會物質生產方式有關，即小農經濟。自給自足的小農經濟社會中，人們與其他地域、其他文化之間交流很少，大家也都能相安無事，因此中國傳統的農業社會也是個熟人社會。在這樣的熟人社會里，道德與習慣的力量是非常強大的、強大到足以支配。當農耕文明大膽地吸收其他文明的精華時，它便變得富于生機和活力。而之后儒家所提出的觀點承襲了農耕文明中的人治這一特征。其提倡，無論人性善惡，都可以用道德去感化教育人。這種教化方式，是一種心理上的改造，使人心良善，知道恥辱而無奸邪之心。這是最徹底、根本和積極的辦法，斷非法律制裁所能辦到。儒家的“人治”主義就是重視人的特殊化，重視人可能的道德發展，重視人的同情心，把人當作可以變化并可以有很復雜的選擇主動性和有倫理天性的“人”來管理統治的思想。

　　其次，農耕文明中的尊重傳統，崇尚中庸的社會心理特征也可在儒家思想中“仁”這一最高的道德原則、道德標準和道德境界，亦是儒家學說的核心中找到影子。儒家思想把整體的道德規范集于一體，形成了以“仁”為核心的倫理思想結構，它包括孝、弟（悌）、忠、恕、禮、知、勇、恭、寬、信、敏、惠等內容。其中孝悌是仁的基礎，是仁學思想體系的基本支柱之一。儒家思想提倡傳統的六德(智、信、圣、仁、義、忠)，六行(孝、友、睦、姻、任，恤)、六藝(禮、樂、射、御、書、數)的社會化教育。這些與農耕文明中小農經濟下人們所倡導的勤勞、孝順、德行、順應傳統、中庸求和的特點相一致。這也正是先于儒家思想的周代農耕文化思想所固有的基礎思想。因此說傳統儒家思想根植于先周文化思想，儒家思想里蘊含著豐富的農耕文化思想理念和意識是十分合理的。

　　同樣，傳統儒家思想中的另一重要理念“禮”也有傳承自農耕文明的痕跡，特別是孔子時代的禮樂制度、孔子的仁、孔子的禮、孔子的孝道、《論語》中的孝、《孝經》論孝、孔子的命觀、都在先周農耕文化的思想中得到其中體現。儒家思想里邊的仁義禮智信及其勤和興家、勤勞耕作、勤儉持家的理念習俗都在農耕文化里邊找到他的源頭和影子。

　　此外，在許多儒家思想典籍之中都蘊含了許多內容繼承了中國農耕傳統文化的優秀特點，比如耕讀傳家、尊師重教，勤儉持家，和睦鄰里等。這些儒家思想對人的熏陶與教導核心就是要讓人成為一個正大光明、知書明理、生活嚴謹、寬容善良、理想崇高的人，這也是中國幾千年以小農經濟為主體的儒家農耕文化的一貫追求，同時也直接體現中國幾千年勤勞質樸、勤儉和氣、勤奮強健的農耕文化思想和傳統的儒家思想。正如下面所列舉的：

　　孔子非常贊賞弟子顏回生活之節儉。他贊嘆道：“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！””----直接反映中國幾千年以農為本的農民家庭和農耕文化持家節儉生活理念。

　　孔子云：“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，于我如浮云。”----這是直接反映農耕文化和儒家思想中的“節儉思想”與君子之財取之有道的思想。

　　《孟子"梁惠王》：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”---亦是反映農耕文化和儒家思想中的“忠孝厚道、和善睦鄰、耕讀知禮”思想理念的典型。

　　《朱子家訓》中“居家戒爭訟，訟則終兇；處世戒多言，言多必失。勿恃勢力而凌逼孤寡；毋貪口腹而恣殺生禽。乖僻自是，悔誤必多；頹惰自甘，家道難成。輕聽發言，安知非人之譖訴，當忍耐三思；因事相爭，焉知非我之不是，須平心暗想。施惠無念，受恩莫忘。凡事當留余地，得意不宜再往。人有喜慶，不可生妒忌心；人有禍患，不可生喜幸心。善欲人見，不是真善，惡恐人知，便是大惡?！?--是直接反映農耕文化和儒家思想中的“合群和眾、樂善好施”思想理念。

　　孔子的名言“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”以及：“朝聞道，夕死可矣?！?-也是直接反映農耕文化和儒家思想中的“讀書明理、耕讀教子、追慕圣賢”思想理念。

　　在農耕文化孕育過程中顯現的“忠孝”“節義”“勤儉”“厚道”“仁和”等思想恰恰是儒家思想理念的概述。儒家思想是經過周祖農耕文化孕育產生，經過儒家文化發揚光大的難能可貴的不能遺棄的中國傳統農耕文化思想意識。

　　綜上所述，農耕文明與儒家思想是根與果的關系。儒家思想超越了農耕文明，但卻也是源自于農耕文明。在農耕文明的基礎之上不斷發展的儒家思想在幾千年的歲月里不斷積淀，成為了中華文化的瑰寶，也是直至今日對我們影響深遠的中華傳統文化中重要的一章。