古建彩畫是中國古建筑的重要組成部分,是我國特有的建筑裝飾藝術(shù),它具有保護(hù)建筑木構(gòu)件的作用。古建彩畫隨著社會的發(fā)展而發(fā)展,經(jīng)過秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代,由簡單到復(fù)雜,由低級到高級。
早在春秋時(shí)期就已經(jīng)有在木結(jié)構(gòu)建筑上施紅色涂料的記載;秦漢時(shí)期在宮殿的柱子上涂丹色,在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪,其裝飾圖案多用龍、云紋,并且逐漸采用了錦紋;南北朝時(shí)期,由于受佛教藝術(shù)的影響,又產(chǎn)生了新的建筑裝飾圖案;宋代彩畫多用疊暈畫法,使顏色由淺到深或由深到淺,變化柔和沒有生硬感,表現(xiàn)出淡雅的風(fēng)格。

李仲明《營造法式》
早在宋代李仲明所著的《營造法式》中就有這些的總結(jié),他在總結(jié)前代建筑經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上提出了一套系統(tǒng)的彩畫規(guī)制,對彩畫圖形、用色、做法等記載非常周密。元代又出現(xiàn)了旋子彩畫,但此時(shí)還不成熟。到了明、清時(shí)期,彩畫發(fā)展到了它的鼎盛時(shí)期,在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上,取材和制作方面又有了新的變化與發(fā)展,集歷代彩畫之精華,“新的品種不斷涌現(xiàn);題材不斷擴(kuò)大;表現(xiàn)手段不斷豐富;法式規(guī)矩更加嚴(yán)密規(guī)范;等級層次更加嚴(yán)明、清晰。”這時(shí)期的彩畫,可分為官式做法和地方做法兩種。
據(jù)專家考證,認(rèn)為清代的官式彩畫是按照當(dāng)時(shí)的等級制度組織工匠制作的一種定型彩畫,它的服務(wù)對象是皇家御用建筑、王公大臣府第、衙門等。地方彩畫是民間工匠在不違背當(dāng)時(shí)等級制度的前提下施繪于地方衙署、廟宇和居民建筑上的一類活潑、自然、不拘泥程式的彩畫。官式彩畫非常豐富,從紋飾的主體框架構(gòu)圖和題材方面分類可分五大類。即:和璽類、旋子類、吉祥草類、蘇式類和海墁類。

兩大彩畫
和璽彩畫是清代最高級的彩畫。從設(shè)色及工藝來看,和璽彩畫是一種比較簡單的彩畫,大部分采用瀝粉貼金的方法制作。它包括龍和璽、鳳和璽、龍鳳和璽、龍鳳枋心西番蓮靈芝找頭和璽、龍草和璽五種繪法,其中龍和璽是和璽類的第一等。如紫禁城中的主要宮殿,京城皇家廟、壇等,均繪以和璽彩畫。龍和璽。梁枋大木中的枋心、找頭、盒子及平板枋、墊板、柱頭等構(gòu)件全部繪龍紋。鳳和璽梁枋大木中的枋心、找頭、盒子及平板枋、墊板、柱頭等構(gòu)件全部繪鳳紋。龍鳳和璽是以龍紋、鳳紋相匹配組合的一種和璽,龍鳳枋心西番蓮靈芝找頭和璽。梁枋心和盒子繪以龍紋、鳳紋,找頭內(nèi)分別繪以西番蓮紋和靈芝紋。龍草和璽是梁枋大木的枋心、找頭、盒子及平板枋、墊板等構(gòu)件采用龍紋與吉樣草紋互換排列的方式組合的一種和璽。
旋子彩畫是以其圖案紋樣多用旋花而名之。明代官式彩畫多以旋子彩畫為主,其圖案日趨完美、成熟。旋子彩畫按其使用金量的多少而大致分為八種:渾金旋子彩畫、金琢墨石碾玉旋子彩畫、煙琢墨石碾玉旋子彩畫、金線大點(diǎn)金彩畫、墨線大點(diǎn)金彩畫、小點(diǎn)金旋子彩畫、雅五墨旋子彩畫、雄黃玉旋子彩畫。